1887 PORTE. — GISEMENTS DE CUAHBON DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE l'J 



Le bassin de Moindou, qui se trouve situé à 60 milles environ de 

 Nouméa, a attiré aussi l'attention de la Commission, h cause de son 

 importance et du grand nombre d'affleurements qu'on y a décou- 

 verts. II est compris entre deux chaînes de collines assez élevées, 

 d'une altitude moyenne de 200 mètres au-dessus du niveau de la 

 mer, et traversé par la rivière la Moindou qui coule d'abord de 

 l'Est à l'Ouest parallèlement aux collines, puis s'infléchit vers le 

 Sud, avant de se jeter dans la mer. Ce bassin avait été étudié et 

 décrit autrefois par M. Heurteau qui avait reconnu là une impor- 

 tante formation ; mais les recherches n'avaient pas été poursuivies, 

 et on s'était contenté d'ouvrir, en un point, une grande tranchée 

 qui avait mis à nu une couche de charbon redressée et presque 

 Yôrticaie, ayant de 4 à 5 mètres de puissance. Dans sa première 

 excursion, la Commission fut frappée par la richesse de ces affleure- 

 ments, qu'elle a pu suivre en direction sur une longueur de 

 200 mètres, et elle décida que l'on commencerait immédiatement 

 les travaux, en ouvrant une galerie d'exploration à 14 mètres au 

 dessous du niveau de la tranchée, afin de pouvoir rejoindre la 

 couche que l'on appela couche Loijaltij, du nom de l'aviso qui avait 

 amené la Commission. Un camp fut, en effet, bientôt installé avec 

 60 ouvriers condamnés, des chantiers furent organisés, et l'on 

 pratiqua une galerie principale, qui a permis de trouver le charbon 

 et de le suivre sur un espace de 53 mètres de longueur. En dehors 

 de cette galerie principale, d'autres galeries annexes : l'une de 

 37 mètres, l'autre de 35 mètres et une transversale de 10 mètres, ont 

 été aussi percées. 



Sur un contrefort voisin, situé au S.O. de la galerie Loijalty, on 

 avait remarqué d'autres affleurements, qui furent désignés sous le nom 

 de Couche Levât. Une grande tranchée permit d'étudier cette couche, 

 de 2 mètres de puissance, qui est saine, régulière et dirigée N. 60'' 0. 

 avec un pendage de 56° vers le Sud. 



On a ouvert, au-dessous, une galerie qui a atteint 53 mètres, et qui 

 sera reliée plus tard à la couche Loyalty, par une galerie de recher- 

 che en travers-bancs, dont le développement total devra atteindre 

 85 mètres. 



Les roches, encaissant le charbon, sont, là encore, des grès com- 

 pactes et des schistes noirs. Mais la qualité du charbon est inférieure : 

 il est en général très friable, sui tout celui de la couche Loyalty^ et, 

 jusqu'ici, on n'a pas pu l'employer pour faire des essais en grand. 

 Celui de la couche Levât est plus solide et moins friable; il se rap- 

 proche, par sa composition chimique, de la houille anthraciteuse. 



Toutefois, si l'on considère la grande étendue qu'occupe ce bassin 



