1887 PORTE. — GISEMENTS DE CHARBON DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE 15 



a exploré complètement le bassin de Moindou, où, à cause de son 

 importance, un camp de condamnés mineurs et des chantiers furent 

 établis. Elle est allée, dans une autre excursion, étudier les gise- 

 ments de Voh, près de Gatope, -- et, enfin, elle a reconnu, dans le 

 bassin de la Foa et de Poquereu, plusieurs affleurements de charbon 

 qui n'avaient pas été signalés jusqu'ici. 



Tous ces terrains se trouvent sur une grande étendue de la côte 

 ouest : ils sont compris entre la formation serpentineuse, qui cons- 

 titue la chaîne centrale, d'une part, et, d'autre part, les mélaphyres, 

 les roches métamorphiques et les couches triasiques que l'on ren- 

 contre de distance en distance le long du rivage. Il y a là une longue 

 zone occupant le plus souvent le second plan, et formée par une 

 série de collines mamelonnées, à pente douce et à sommets ar- 

 Fondis ; quelquefois cependant, on trouve des affleurements char- 

 bonneux, jusque sur le bord de la mer, comme cela a lieu au Mont 

 d'Or, et comme je l'ai observée dans la Plaine de Saint-Louis et à 

 Gadji, dans le bassin de Païta. La direction générale des couches 

 est N.O — S.E., avec plongement vers l'E. ou le N. E, ainsi que je 

 l'ai dit plus haut. 



Les roches principales que l'on rencontre dans cette formation 

 sont les grès arénacés, colorés souvent par de l'oxyde de fer, les 

 grès jaunes, les poudingues, les schistes et les porphyres. Les argiles 

 violacées, quelquefois feuilletées, sont associées aux grès et accompa- 

 gnent souvent les couches de charbon. Il n'est pas rare de voir les 

 grès disparaître brusquement et être remplacés par des schistes ser- 

 pentineux. Ce phénomène est-il dû à des épanchements de ser- 

 pentine, qui seraient venus des grands massifs de la chaîne centrale 

 et auraient recouvert en partie les assises houillères? Des observa- 

 tions ultérieures permettront sans doute de résoudre cette question. 



Quant à l'âge du charbon de la Nouvelle-Calédonie, j'ai déjà indi- 

 qué quelle était l'opinion de M. J. Garnier et celle de M. Heurteau. 

 Si l'on tient compte des grandes analogies qui existent entre notre 

 Colonie et la Nouvelle-Zélande, et si l'on considère que l'examen des 

 fossiles trouvés dans les schistes houillers et dans les couches car- 

 bonifères les a fait classer comme des espèces infra-liasiques, il est 

 évident qu'il faut se ranger à l'avis de M. Heurteau et que le charbon 

 néo-calédonien doit être considéré comme appartenant à la période 

 secondaire, du moins pour les bassins de la Dumbéa et de Moindou. 

 Pour ce qui concerne les autres gisements, la question doit être ré- 

 servée; car les empreintes végétales et les échantillons de fossiles 

 que l'on a recueillis, à la mine Sainte-Cécile par exemple, sont arrivés 

 en France dans un si mauvais état qu'il a été impossible d'en tenter la 



