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ment comme elles le seraient encore aujourd'hui, si les eaux métalli- 

 fères continuaient à affluer. 



Une action aqueuse se manifeste aussi par les changements que 

 les eaux souterraines ont déterminés dans les roches depuis leur for- 

 mation et qui consistent, soit en épigénies, c'est-à-dire en miné- 

 ralisation de corps organiques et en susbtitution de corps nouveaux 

 à des substances cristallisées (pseudo-morphoses) ; soit en une con- 

 centration de certaines substances, sous formes de rognons ; soit en 

 altération de roches silicatées, comme celles qui ont donné nais- 

 sance à l'alunite, au kaolin et à la serpentine. 



Une dernière partie concerne le rôle des eaux souterraines dans 

 l'origine des substances constitutives des terrains stratifiés. On y dis- 

 tingue celles qui proviennent des parties externes et particulière- 

 ment, de l'écorce cristallisée, de celles qui dérivent d'une origine 

 plus profonde. 



Le rapprochement de ces deux ouvrages fait apparaître des termes 

 de comparaison très dignes d'intérêt. Depuis que l'écorce terrestre 

 existe, pendant toutes les périodes de son développement, l'eau, en y 

 circulant avec des températures parfois très élevées, a produit des 

 effets considérables et divers qui s'y sont enregistrés d'une manière 

 durable. Cette circulation incessante a, en effet, engendré un grand 

 nombre d'espèces minérales. A l'aide de ces minéraux divers, métal- 

 liques et pierreux, oti l'eau a en quelque sorte stéréotypé son travail 

 final, nous arrivons à surprendre les opérations intimes de ce liquide 

 dans les laboratoires qu'il a abandonnés depuis des milliers de siè- 

 cles, fissures plus ou moins grandes, boursouflures ou simples pores 

 des roches. 



L'étude des eaux dans leurs parcours et leurs effets aux époques 

 anciennes vient donc compléter l'histoire et agrandir considérable- 

 ment le tableau de leurs œuvres souterraines. Il se produit un véri- 

 table échange de lumière : le passé éclaire autant le présent que le 

 présent éclaire le passé. 



Rien, du reste, ne prouve que les phénomènes de cette nature 

 ne persévèrent pas de nos jours. Il est à croire que présentement des 

 actions semblables se produisent encore, mais dans des régions inté- 

 rieures inaccessibles à nos observations. L'eau surchauffée qui trahit 

 son existence par des sources thermales et des exhalaisons volca- 

 niques, engendre, selon toute apparence, lentement et silencieuse- 

 ment, dans l'intérieur du globe, des effets considérables et perma- 

 nents, et donne naissance, comme autrefois, à des minéraux variés. 



