1887. MICHKL LÉVY. — ORIGINE DES TERRAINS CRISTALLINS. 109 



plus généralement adoptées ; on les considère comme s'étant pro- 

 duits dans un état voisin de leur état actuel; ils seraient contempo- 

 rains des premières précipitations aqueuses sur la surface encore 

 brûlante du globe et se seraient formés par cristallisation immédiate 

 de leurs éléments. 



Ici il nous faut distinguer deux explications en apparence diffé- 

 rentes ; l'une, un peu abandonnée, mais qui a le mérite d'une par- 

 faite clarté, fait des gneiss le résultat d'une sorte de conflit entre 

 l'eau et le magma fondu du globe. Ce seraient les premières écumes 

 de consolidation de l'écorce terrestre. 



L'autre explication, plus vague, reconnaît aux gneiss une origine 

 sédimentaire. Mais les sédiments se seraient produits tout cristalli- 

 sés et tout agencés en structure gneissique. Ce seraient donc des 

 dépôts d'une sorte d'eau-mère sursaturée, abandonnant successive- 

 ment dans son fond les innombrables bandes cristallines dont se 

 composent les gneiss. Remarquons immédiatement que cette seconde 

 explication suppose un fond, un subslratum inconnu. 



1° Les géologues avaient d'abord supposé que le premier substra- 

 tum était composé par les granités que nous voyons affleurer sur de 

 si vastes étendues. Les études de détail, poursuivies depuis le com- 

 mencement du siècle, ont infirmé cette supposition. Partout les gra- 

 nités ont été reconnus plus récents que les gneiss qu'ils traversent, 

 injectent et disloquent; les plus anciens sont même postérieurs à une 

 partie au moins des premiers schistes détritiques ; Griiner a insisté 

 sur ce fait général, qui a reçu, depuis lors, maintes confirmations. 



C'est donc aux gneiss, franchement rubanés, alternant parfois, 

 dans leurs couches les plus profondes, avec des micaschistes pau- 

 vres en feldspath, qu'il faudrait attribuer cette origine mixte, ce 

 rôle d'écumes primordiales. 



Mais une question préalable s'impose; pouvons-nous nous flatter 

 d'observer, même dans les régions les plus bouleversées par les sou- 

 lèvements de montagnes, le réel substratum de l'écorce terrestre? 

 N'y-a-t-il pas lieu de penser qu'il a été maintes fois refondu ou tout 

 au moins remanié? 



Cordier suppose que le refroidissement terrestre a constamment 

 tendu à augmenter, par consolidation de haut en bas, l'épaisseur de 

 la première croûte solide. Celle-ci aurait donc subsisté et c'est bien 

 elle qui constituerait le terrain justement nommé primitif. Si l'on 

 pouvait descendre sous lui, on rencontrerait des roches de plus en 

 plus basiques, pour arriver à cette scorie universelle analogue à la 

 Iherzolite, précédant de bien peu le noyau de fer impur encore 

 incandescent de notre globe. 



