230 F. SACCO. — LŒSS DU PIÉMONT. 19 déc. 



grande lumière sur l'origine de ces formations ; je crois opportun 

 d'exposer brièvement ces observations et d'en tirer les conclusions 

 qui me semblent en découler, espérant ainsi pouvoir jeter quelque 

 lumière sur la solution du problème concernant les dépôts dont je 

 viens de parler. 



Pour faciliter l'exposition, on peut diviser ces dépôts limoneux (au 

 moins artificiellement), en lœss de la plaine, lœss des collines, et lœss 

 des montagnes, quoique cette distinction ne soit en aucune manière 

 absolue, puisque les lœss des diverses régions présentent entre eux 

 des passages graduels. 



LOESS DE LA PLAINE. 



La grande plaine du Pô présente, presque partout, au-dessus des 

 terrains constitués par des cailloux et des graviers quaternaires, un 

 mince dépôt de lœss de couleur jaunâtre, avec des variantes entre le 

 jaune rougeâtre et le jaune brun, le jaune gris, etc. 



Son mode de formation s'explique en général assez facilement : 

 c'est un dépôt boueux laissé par les eaux (qui s'étendaient aupara- 

 vant sur toute la plaine du Pô) pendant leur retrait graduel dans 

 des directions déterminées, jusqu'à ce qu'elles se fussent retirées dans 

 leurs lits actuels. 



Naturellement, pendant toute cette période de retrait, ces larges 

 cours d'eau ont dû (parce qu'ils présentaient, comme toujours, 

 un mouvement assez fort et assez rapide vers l'axe central) pouvoir 

 y 'creuser leur lit et transporter des éléments caillouteux assez volu- 

 mineux; par contre, présentant un mouvement assez lent dans les 

 parties latérales, ils ne pouvaient y transporter que des matériaux 

 fins, qu'ils tenaient en suspension et qu'ils déposaient peu à peu, 

 sous forme de boue ou limon ; ceux-ci, le rétrécissement des cours 

 d'eau continuant, restèrent à sec, et constituèrent ainsi le lœss de 

 la plaine, si important pour l'agriculture puisqu'il forme l'élément 

 fondamental ÙQVhumus. 



Là oti ce phénomène du rétrécissement des cours d'eau s'est pro- 

 duit très rapidement et là où pour d'autres causes le dépôt du lœs 

 ne put avoir lieu, ou fut enlevé après sa formation, les terrains cail- 

 louteux se trouvent à nu et constituent des régions incultes. 



L'âge du lœss des plaines varie beaucoup et peut mieux s'évaluer 

 par sa position altimétrique que par d'autres méthodes ; en effet, il 

 contient, en général, peu de fossiles, et ceux-ci ne peuvent que diffi- 

 cilement servir à distinguer les lœss d'âges différents. 



Au contraire, par l'examen altimétrique, on peut distinguer dans 

 les plaines du Pô des lœss de trois âges au moins ; à savoir : 



