238 F. SACco. — LOESS DU PIÉMONT. 19 déc. 



l'époque quaternaire, par une sorte de lent écoulement boueux su- 

 perficiel ou de ruissellement des eaux pluviales, comme l'a si bien 

 défini M. de Lapparent. Ces eaux pluviales transportaient en bas et 

 déposaient sur les pentes plus douces la boue provenant de l'érosion 

 des terrains tertiaires mêmes qui forment les collines et qui, à la 

 surface, sont toujours fortement décomposés chimiquement et dé- 

 sagrégés, de manière à constituer aisément la boue quand l'eau de 

 pluie les détrempe. 



Il est probable que celte boue argileuse, ou argile sablonneuse» 

 plus ou moins calcaire, a été originairement de couleur grisâtre, 

 comme l'est, en général, celle qui se dépose présentement au fond 

 des lacs, des fleuves, etc., et qu'elle n'a pris que par la suite la cou- 

 leur jaunâtre par altération des sels de fer qui se transforment en 

 peroxyde. 



Les Mollusques vivant à cette époque dans les régions de collines 

 étaient souvent entraînés avec la boue et y restaient ensevelis quand 

 celle-ci se déposait; dans les localités où se formaient des marécages 

 vivaient des Mollusques d'eau douce dont nous retrouvons les restes 

 çà et là dans un lœss grisâtre, associés à des Mollusques terrestres. 



Quant à l'époque de dépôt du lœss que nous venons d'examiner,je 

 dois répéter à peu de chose près ce que j'ai dit concernant l'âge du 

 lœss de la plaine, c'est-à-dire que nous pouvons distinguer trois 

 époques de lœss, à savoir : 



1. Lœss saharien qui se forma vers la fin de l'époque glaciaire, pro- 

 prement dite, alors que les précipitations atmosphériques commen- 

 çant à décroître, les eaux qui descendaient sur les flancs des collines 

 commençaient à déposer les matériaux boueux qu'elles tenaient 

 en suspension et qui, pendant une grande partie de l'époque gla- 

 ciaire, furent transportés dans les vallées sans pouvoir être aban- 

 donnés sur les pentes des collines. 



Les dépôts de lœss de cette période sont les plus importants à cause 

 de leur étendue, de leur puissance, de leur richesse en fossiles ; ils 

 sont souvent placés sur des espèces de plateaux ou dans des localités 

 isolées de telle sorte que leur mode de formation deviendrait problé- 

 matique si l'on ne tenait pas compte des profondes érosions qui 

 eurent lieu après leur dépôt. 



Je suis d'avis que la période de plus grande érosion des collines 

 tertiaires du Piémont coïncide à peu près avec la période de 

 plus grande érosion des plaines, savoir la période Terrassienne, qui 

 suivit immédiatement le Saharien. 



L'âge de ces dépôts limoneux étant admis comme non suffîsam- 



