286 DE LAPPARENT. — RELIEF DE l'ÉCORCE TERRESTRE. 6 fév. 



M. A. de Lapparent fait la communication suivante : 



Note sur le Relief de l'écorce terrestre, d'après M. John 



Murray, 



Par A. de Lapparent. 



Je me permets d'appeler l'attention de la Société sur un travail 

 que M. John Murray, l'habile naturaliste du Challenger, celui à qui 

 nous devons tant de précieuses observations, notamment sur les 

 récifs coralliens de la Polynésie, vient de publier dans le Scottish 

 géographical Magazine. Ce travail est relatif à l'altitude de la terre 

 ferme et à la profondeur des océans. 



Lorsque j'ai rédigé mon Traité de Géologie, j'avais été frappé de 

 l'insuffisance et de l'ancienneté des documents traitant de cette 

 question. J'ai donc procédé à une étude spéciale, dont les résultats 

 ont été insérés dans ce Traité sous forme de tableaux. Je trouvais, 

 pour l'altitude moyenne de la terre ferme, le chiffre de 646 mètres 

 et j'admettais, pour les mers, une profondeur moyenne d'environ 

 4,000 mètres. 



Ces chiffres, très supérieurs à ceux de Humboldt, étaient en désac- 

 cord avec ceux que les manuels allemands de géographie et d'océa- 

 nographie publiaient à la même époque, sur la foi de M. Krûmmel, 

 savoir : 444 mètres pour la terre ferme et 3,400 mètres pour les mers. 

 Cependant, j'eus la satisfaction de voir M. Penck, le savant professeur 

 de l'Université de Vienne, donner à mes résultats une adhésion 

 spontanée. Or, voici que M. J. Murray, non seulement confirme ces 

 chiffres, mais encore accentue le relief moyen des continents, en le 

 portant à 688 mètres. Pour l'Europe, l'Afrique et l'Amérique du 

 Nord, M. Murray a trouvé des chiffres presque identiques avec les 

 miens. Poar l'Asie, des documents plus exacts lui ont permis d'en 

 évaluer l'altitude à 907 mètres (au lieu de 879 que j'avais admis). 



Quant à la profondeur des mers, elle serait de 3,800 mètres, 

 nombre plus voisin du mien que de celui de M. Kriimmel. 



M. J. Murray a calculé que, si tout le volume des continents était 

 régulièrement distribué sur la surface de la sphère, cette surface 

 serait couverte d'un océan de 3,200 mètres de profondeur uniforme. 

 De plus, admettant que l'ensemble des rivières transporte dans la 

 mer, tant à l'état de débris qu'à l'état de dissolution, un peu plus de 

 15 kilomètres cubes de matières empruntées à la terre ferme, il éta- 

 blit que, par cette cause, le relief continental pourrait être anéanti 

 en 6,340,000 ans. 



