1888. DE GROSSOUVRE. — ORIGINE ÛU TERRAIN SIDÉROLITHIQUE. 295 



noirs qui existent à la surface des plateaux calcaires ne peuvent être 

 dus à l'action d'eaux émanant de la profondeur peut s'appliquer à 

 nos gisements de minerai et serait en désaccord avec les arguments 

 que nous venons de développer. 



Je ne puis contester les résultats des expériences du Muséum et Je 

 dois reconnaître qu'ils me paraissent facilement explicables : on 

 comprend bien qu'un courant d'eau acide, traversant une roche cal- 

 caire, agira plus énergiquement dans les premières parties de son 

 parcours, puis que son action corrosive ira en diminuant au fur et 

 à mesure que son degré d'acidité s'abaissera et enfin qu'elle devien- 

 dra nulle à partir du point oti elle sera neutralisée : une forme en 

 entonnoir, évasé du côté de l'arrivée du courant, résultera nécessai- 

 rement de ce mode d'action, du moins tant que le phénomène n'aura 

 pas acquis une certaine ampleur. Il s'agit seulement de savoir si les 

 conditions ne changeront pas au fur et à mesure que les effets de la 

 corrosion se développeront : c'est en effet ce qui me paraît devoir 

 arriver. 



On comprend très bien que, dans l'action d'un filet d'eau acidulée, 

 dirigé de bas en haut, le courant ascendant entraîne dans son 

 mouvement le liquide qui remplit la cavité de corrosion, tant que 

 celle-ci n'aura pas atteint certaines dimensions ; de cette manière 

 l'eau acidulée sera renouvelée constamment sur les parois et déter- 

 minera l'agrandissement progressif de la cavité par le bas comme 

 nous rindiquions tout à l'heure : mais il arrivera un moment, varia- 

 ble suivant les conditions de l'expérience, où l'entraînement dont 

 nous parlons ne se produira plus parce que les dimensions de la 

 cavité de corrosion seront trop grandes. A partir de cet instant, le 

 liquide qui la remplit n'étant plus entraîné dans le mouvement 

 ascendant ne se renouvellera plus sur la partie inférieure des parois; 

 cet état tendra d'autant mieux à s'établir que le liquide, saturé de 

 sel calcaire, ayant une plus grande densité que l'eau acidulée, gagnera 

 naturellement le fond de la cavité, tandis que cette dernière plus 

 légère montera directement à la surface. A partir de ce moment 

 les conditions d'action de l'eau acidulée seront complètement modi- 

 fiées et la cavité de corrosion commencera à s'élargir plus vite par la 

 partie supérieure que par le bas, de sorte que la forme finale qu'elle 

 prendra sera évasée par le haut. 



Nous ne croyons donc pas que les expériences citées soient déci- 

 sives; nous ne pensons pas qu'elles puissent fournir d'indications 

 nettes sur le mode d'action des eaux corrosives qui ont donné nais- 

 sance aux entonnoirs creusés au milieu des roches calcaires, et en 

 particulier sur la direction de leur courant. Que ces eaux aient cir- 



