346 AUGÉ. — NOTE SUR LA BAUXITE. 20 fév. 



La quantité exploitée annuellement pour ces deux usages atteint 

 20,000 tonnes. 



La question de l'origine de la bauxite a été beaucoup controversée. 

 M. Stanislas Meunier a émis à ce sujet une hypothèse très ingé- 

 nieuse. D'après ce savant géologue, l'eau salée, en pénétrant par les 

 fissures de la croûte terrestre à de grandes profondeurs, peut, grâce 

 à sa haute température et à son énorme pression, décomposer les 

 argiles plus ou moins ferrugineuses et produire des chlorures d'alu- 

 minium et des perchlorures de fer. Lorsque, pour une cause quel- 

 conque, ces chlorures sont amenés à la surface du sol et se répan- 

 dent sur des calcaires (ce qui est le cas le plus général), il se produit 

 un échange des bases : l'alumine et le peroxyde de fer sont préci- 

 pités, le chlorure de calcium éminemment soluble est entraîné et 

 l'acide carbonique du calcaire se dégage. 



Cette hypothèse, que tous les faits que je connaissais semblaient 

 confirmer, fut adoptée par moi avec empressement et servit de base 

 pendant deux ou trois ans à mes recherches de gisements de bauxite, 

 recherches que je poursuis depuis une quinzaine d'années. Le fait 

 que tous les gîtes que j'avais étudiés dans le Midi de la France, en 

 Irlande, en Autriche, en Italie, etc., etc., reposaient sur le calcaire, 

 donnait une grande force à l'hypothèse de M. Stanislas Meunier. 

 Mais, il y a moins de deux ans, dans une course en Auvergne, le 

 hasard me faisait tomber sur un gîte important de Bauxite complète- 

 ment indépendant de tout calcaire, reposant sur le gneiss, recouvert 

 en partie par les basaltes mais complètement à nu sur plusieurs 

 kilomètres carrés. C'est ainsi que tout le terrain des environs de 

 Madriat, Boudes, Saint-HérentetAugnat,dans le Puy-de-Dôme^ marqué 

 e^ sur la carte géologique détaillée de M. Fouqué, est uniquement 

 formée par de la bauxite rouge plus ou moins érodée et dont l'é- 

 paisseur actuelle varie entre 5 et 25 mètres (fîg. 1). 



L'hypothèse de M. St. Meunier reçoit là un coup terrible, car on ne 

 voit plus comment les chlorures d'aluminium auraient pu donner un 

 précipité d'alumine au contact des roches granitiques. Mais un autre 

 fait, celui des phénomènes actuels sur lequel la géologie tout entière 

 est basée, vient éclairer la question d'une manière complète. Les 

 manifestations grandioses dont la bauxite est le résultat n'ont pas 

 complètement disparu. Use forme actuellement de la bauxite. En effet, 

 dans la région de l'Amérique du Nord située vers les sources de la 

 Yellowstone et du Missouri, région que le gouvernement des États- 

 Unis a déclarée par une loi « Parc National », des milliers de geysers 

 lancent dans les airs des eaux chaudes chargées de principes miné- 

 raux qui se déposent autour des bouches d'éruption et qui sont, sui- 



