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que je suis entré dans la Société Géologique de France, et, en pen- 

 sant à tous mes confrères morts ou vivants, je suis tenté de dire : 

 Lune des découvertes les plus précieuses que j'ai faites est celle du grand 

 nombre d'excellentes gens que f ai rencontrées dans la Société où j'ai vécu. 

 Vous avez pu remarquer que plusieurs des maîtres dont je viens de 

 vous rappeler les noms sont parvenus à un âge avancé : M. de Koninck, 

 à 78 ans; M. Nouel, à 86 ans ; M. Desnoyers, à 87 ans; M. Terquem, 

 à 89 ans ; M. Studer, à 93 ans. Je n'en suis pas étonné; lorsque je 

 m'enfonce dans l'immensité des âges, je crois apercevoir, au lieu 

 d'espèces fixes, immobiles, des types qui subissent d'incessantes 

 mutations et nous montrent l'activité divine dans un perpétuel mou- 

 vement. Travailler toujours, produire toujours, c'est donc se rappro- 

 cher de l'Être infini ; un tel rapprochement ne peut nuire à notre 

 vie. Les œuvres intellectuelles ne tuent pas, elles conservent. 



Malgré les pertes que nous faisons, notre Société reste dans un 

 état satisfaisant. Nos finances sont prospères ; elles sont entre les 

 mains du confrère qui, aux jours malheureux de l'invasion étrangère, 

 nous donna de si grandes marques de dévouement. Nos secrétaires 

 ont mis tant de zèle pour la rédaction du Bulletin qu'à la fin de 

 décembre ils nous ont remis le dernier fascicule du volume de 1887, 

 excepté toutefois le compte rendu de la session extraordinaire qui 

 paraît nécessairement plus tard. Les conférences que vous avez éta- 

 blies ont eu beaucoup de succès, je pourrais dire trop de succès, 

 car la crainte de ne pouvoir égaler le mérite des précédents orateurs 

 empêche aujourd'hui nos confrères d'oser nous faire des conférences. 

 C'est là, ce me semble, de la modestie exagérée ; le développement 

 de la nature passée a quelque chose de si captivant que, tout en ayant 

 une faible idée de notre talent, nous pouvons espérer charmer un 

 auditoire d'élite par le simple récit d'un passage de son histoire. 



Les publications de notre Société conservent un rang élevé. La 

 stratigraphie a été poussée très loin; on ne se contente plus de faire 

 des énumérations des couches qui sont superposées dans un même 

 pays, mais on les compare d'une région à une autre, et alors on 

 s'aperçoit que les caractères des roches et des fossiles, tantôt se 

 différencient, tantôt se rapprochent, suivant les changements des 

 milieux. Je ne veux pas parler des études lithologiques, à cause de 

 mon incompétence, mais j'entends des voix autorisées déclarer 

 qu'elles sont très florissantes dans notre pays. Quant à la Paléonto- 

 gie, on pourrait au premier abord ne pas se rendre compte de son 

 développement parmi nous, parce que nous n'avons pas encore une 

 Société paléontologique de France et que, par conséquent, les travaux 

 faits sur les fossiles, au lieu d'être rassemblés dans une même publi- 



