1888. D. p. CEHLERT. — NOTICE NISCROLOGIQUK SUR DE KONINCK. 469 



l'honneur de préparer. C'est ainsi que nous apparaît de Koninck; 

 voilà son œuvre et son mérite. 



Les règles rigoureuses de cette méthode analytique sont tellement 

 nécessaires que leur oubli momentané lui fît commettre une erreur; 

 nous voulons parler de l'assimilation fautive qu'il établit entre le 

 Spirifer mosquensis et une forme du calcaire de Tournay dans laquelle 

 il avait cru retrouver les caractères de l'espèce de Russie. Cette 

 confusion lui fît admettre que le calcaire de Tournay était supérieur 

 à celui de Visé et l'entraîna à renverser la série carbonifère de Russie 

 établie par les stratigraphes. Plus tard, de Koninck reconnut sa 

 méprise, « aussi, dit-il, je n'hésite pas à confesser l'erreur que j'ai 

 » commise. Mieux renseigné maintenant que je ne l'étais alors, je 

 » me trouve dans l'obligation de changer d'avis (1) ». Comme cet 

 aveu est simple et grand, quand on pense que de Koninck jouissait 

 à cette époque d'une réputation universelle et d'une autorité sans 

 conteste ! Mais l'amour de la vérité faisait taire chez lui tout autre 

 sentiment. Ecoutons-le encore. « N'ayant pour but que l'avancement 

 » de la science, et faisant abstraction de toute idée préconçue, je ne 

 » recherche que la vérité et par conséquent, je n'éprouve aucune 

 » difficulté, ni aucune peine, à modifier mes opinions toujours 

 » consciencieusement émises, à les conformer aux découvertes ré- 

 » centes rigoureusement établies, et à reconnaître moi-même les 

 » erreurs que j'ai pu commettre (2). » 



C'est ainsi que, chez le vrai savant, l'erreur confessée devient un 

 progrès pour la science. 



L'examen scrupuleux apporté à l'étude des fossiles, amenait de 

 Koninck à des conclusions zoologiques d'un ordre plus général. C'est 

 ainsi qu'il discutait la place de certains groupes; nous citerons en 

 particulier le genre Bellerophon, qui, suivant certaines hypothèses 

 émises et soutenues par les paléontologues les plus autorisés était 

 considéré tantôt comme un Céphalopode tantôt comme un Ptéro- 

 pode; de Koninck proposa de le placer dans les Gastropodes, près 

 des Pleurotomaires. Aujourd'hui cette opinion est généralement 

 admise. Elle a d'ailleurs été confirmée par la découverte du genre 

 Trematonotus qui, par ses ouvertures isolées, analogues à celles des 

 Haliotis, forme une transition vers les Bellerophon, comme les Poly- 

 tremaria vers les Pleurotomaires . 



A peine a-t-il achevé son grand travail sur les fossiles carbonifères 

 de Belgique, que de Koninck songe déjà à refaire certaines parties 



(1) 1883. Bul. Mus. roy. Hist Nat. Belg. T. II. p. 373, 



(2) 1873. Monog. Fos. Carb, Bleiberg. p. 4. 



