1888. LE VERRIER. — CAUSIiS DES MOUVEMENTS OROGÉNIQUES. 495 



tition des températures, telle que la suppose notre surface d'équilibre 

 n'a rien que de très admissible, et les inégalités d'épaisseur peuvent 

 parfaitement subsister, voire même s'accroître. 



Dans la masse fondue, au contraire, située au-dessous de la surface 

 X X', la conductibilité doit être beaucoup plus grande; il se produit 

 d'ailleurs des mouvements qui tendent à équilibrer la température, 

 de sorte que cette dernière peut rester la même sur toute la sur- 

 face X X* comme cela est nécessaire pour l'équilibre du système. 



Il se produit, il est vrai un phénomène perturbateur : la solidifica- 

 tion des roches, sous les régions X, doit dégager de la chaleur, tandis 

 que dans les régions Z, leur fusion est une cause d'absorption de cha- 

 leur ; mais les mouvements de la masse fondue comme nous venons 

 de le dire, doivent répartir uniformément la chaleur dégagée, et 

 maintenir l'égalité de température sur toute la surface X X'. Il est 

 donc permis de croire que cette influence perturbatrice est faible. 



Gomme la déperdition de chaleur se continue toujours, la masse 

 des roches solidifiées doit surpasser celle des roches refondues. Il est 

 assez naturel de supposer que la chaleur rayonnée provient en ma- 

 jeure partie de la chaleur abandonnée par les roches solidifiées et 

 refroidies : car il n'y a pas de raison pour qu'à l'intérieur du noyau 

 fondu, la température continue à s'élever et soit notablement supé- 

 rieure à celle de la fusion : ce noyau ne se refroidit donc pas : Sa 

 surface seule abandonne de la chaleur en se solidifiant. 



Cette hypothèse peut conduire à quelques calculs intéressants ; un 

 gramme de roche perd environ 400 calories en passant de l'état de 

 fusion à 0". Comme la température moyenne de l'écorce solide doit 

 être prise intermédiaire entre celle des deux extrémités, on peut 

 réduire ce chiffre à 200. 



D'autre part, la chaleur dégagée par an doit être évaluée d'après 

 M. de Lapparent à 53 calories par centimètre carré et par an, il fau- 

 drait 4 ans pour que cette chaleur correspondît à 1 gr. de roche 

 solidifiée, et environ 10 ans pour qu'elle correspondît à un accroisse- 

 ment de 1 "^ de l'écorce. 



Si on attribue à l'écorce 100 kil. d'épaisseur (en admettant un 

 degré géothermique moyen de 50), on arriverait donc à 100,000,000 

 d'années, pour la formation de cette écorce, ce qui est assez d'ac- 

 cord avec les évaluations les plus autorisées. 



Il est vrai qu'à l'origine le refroidissement a dû être plus rapide, 

 ce qui diminuerait le temps ainsi calculé. Mais d'autre part, il faudrait 

 tenir compte de la chaleur dégagée par les combinaisons chimiques, 

 ce qui augmenterait la durée. 



Pour la diminution du rayon terrestre, si réellement le noyau 



