1888. LE VERRIER. — CAUSE DES MOUVEMENTS OROGÉNIQUES. 497 



par la rencontre des anciens piliers. Car là où l'écorce aura acquis 

 primitivement une très grande épaisseur, la corrosion ne suffira plus 

 pour creuser une voûte, à moins d'être indéfiniment prolongée. Par 

 suite les zones de plissement contourneront les piliers primitifs, qui 

 auront une tendance à conserver leur ancien rôle. 



La formation successive des montagnes parallèlement aux bords 

 des continents, qui est un fait géologique bien établi par l'observa- 

 tion, s'explique donc d'une manière naturelle, ainsi que les anoma- 

 lies de direction qui se produisent au voisinage des massifs cristal- 

 lins, et qui rendent si compliqué le dessin des montagnes en Eu- 

 rope. 



Si les idées exposées sont justes, il faudrait ajouter une loi nouvelle 

 à celles qui ont déjà été formulées sur les mouvements orogéniques; 

 c'est que les fonds des grands océans doivent conserver leur niveau 

 relatif, et se comporter eux aussi comme des piliers dont la tête 

 reste plus basse que celle des massifs continentaux. 



Deux faits d'observation peuvent être invoqués à l'appui de cette 

 loi théorique : 



1° Ces fonds, autant qu'on peut le savoir par les sondages, n'ont 

 guère reçu de dépôts sédimentaires ; 



2° Les progrès de la Paléontologie comparée semblent conduire à 

 cette conclusion que les grandes provinces malacologiques existent 

 depuis longtemps, et que, par suite, la répartition générale des 

 océans a peu varié. 



Ainsi modifiée, la théorie de M. Suess échappe aux objections 

 graves formulées par M. de Lapparent. Les grandes lignes subsistent 

 cependant ; elle continue à rendre compte des faits géologiques 

 généraux observés; en outre, la stabilité relative des piliers, la for- 

 mation des géosynclinaux se trouvent expliquées d'une manière 

 rationnelle. 



Je vais maintenant aborder un autre ordre d'idées, et montrer que 

 ces hypothèses rendent compte de faits importants se rattachant à 

 l'histoire des roches éruplives. 



On s'est plu souvent à représenter les roches éruptives comme 

 formant une série continue où l'acidité va en décroissant avec le 

 temps, et on en voyait une explication naturelle dans la profondeur 

 croissante d'où elles seraient tirées. 



Si cette vue peut se soutenir en ne considérant que l'ensemble, et 

 en se bornant à dire que les roches acides ont dominé autrefois et 

 que les roches basiques dominent aujourd'hui, elle devient entière- 

 ment fausse quand on veut regarder les choses en détail. 



En réalité des roches des types les plus bnsiques ont apparu aux 



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