510 MARTEL. — FORMATIOIS DE MONTPELLIER'LE-VIEUX. 16 avril 



avenues, les grottes, les corniches, les ogives ; tandis que les noyaux 

 plus compacts se dressaient en édifices et en murailles. D'autre part, 

 comme l'inclinaison de la zone entière dessinait, du Nord au Sud en 

 général, la ligne d'écoulement, l'ensemble des rues a affecté le paral- 

 lélisme qui rappelle si curieusement le plan des yilles américaines. 



A quelle époque géologique s'est effectué cet affouillement formi- 

 dable? Des hypothèses trop hardies pour être même formulées ici 

 peuvent seules répondre à celte question. 



Considérant toutefois la grande élévation et l'isolement de Mont- 

 pellier-le- Vieux qui se trouve comme posé sur une large terrasse en 

 haut d'un socle pyramidal on est forcé d'admettre que l'afflux des 

 eaux ne s'est produit en ce lieu qu'antérieurement au creusement 

 des vallées environnantes ; or ces vallées, taillées en véritables 

 canons, ont de 400 à 600 mètres de profondeur. L'âge de Montpel- 

 lier-le-Vieux doit être par suite fort reculé. 



La seule indication précise que l'on ait recueillie jusqu'ici est la 

 suivante : 



Dans le Cirque des Rouquettes, la plus belle et la plus creuse portion 

 delà cité, immense arène de 500 mètres sur200de diamètre, profonde 

 de 124 mètres (706-830 m. d'altitude), s'ouvre à 733 mètres d'altitude 

 une grotte composée d'une unique et grande salle ; au fond de cette 

 salle, sous un mètre de sable dolomitique non remanié qui forme tout 

 le sous-sol de Montpellier-le-Vieux on a trouvé quelques ossements 

 épars à' Vrsus s'pelœus[îêm\xv, calcanéum, vertèbres, axis etatlas, grosse 

 canine, etc.). Ces os, il est vrai, ne gisaient pas en place; mais ils ne 

 sauraientavoir été amenés laque par une débâcle diluvienne ; aucune 

 inondation de l'époque actuelle n'a pu les charrier en ce lieu; car il 

 n'y a plus un filet d'eau courante dans tout Montpellier-le-Vieux ni 

 à la surface du Causse Noir. — Donc à l'époque déjà ancienne, où 

 des trombes abondantes enfouissaient les restes deVOursdes Cavernes, 

 le Cirque des Rouquettes était creusé au moins jusqu'à 733 mètres 

 soit de 97 mètres puisque son point culminant est à 830 m. (la 

 Citadelle). Les cataclysmes aqueux qui, clôturant les temps qua- 

 ternaires, précédèrent la période géologique contemporaine ont pu 

 vraisemblablement achever Montpellier-le-Vieux: ils ne l'ont pas 

 construit à eux seuls. 



Ainsi, élévation et isolement de la vieille cité, profondeur des 

 vallées voisines, présence de l'^rsMs Syoe/œMS dans une grotte basse, 

 voilà trois présomptions graves en ce qui touche l'antiquité de Mont- 

 pellier-le-Vieux. 



Si l'on ne peut préciser davantage l'âge même de ces érosions, si 

 l'on ne peut déterminer non plus d'où venait le puissant courant 



