514 SÉANCE 7 mai 



Par suite de la présentation faite dans la dernière séance, le Pré- 

 sident proclame membre de la Société : 



M. William Greville Wears, Ingénieur à Londres, présenté par 

 MM. Boule et Bergeron. 



Le Président annonce une nouvelle présentation. 



Le Président fait part de la mort de M. Rathier. 



M. Albert Gaudry présente un livre de M. le Marquis de 



Saporta, intitulé : Origine paléontologique des arbres cultivés ou uti- 

 lisés par l'homme. L'histoire des beaux et bons arbres qui nous 

 entourent, dit M. Albert Gaudry, ne peut manquer de nous inté- 

 resser; car ce sont pour nous de vieux amis qui nous rendent mille 

 services au point de vue matériel comme au point de vue esthétique. 

 M. de Saporta nous raconte cette histoire ; il cherche à marquer le 

 moment de leur apparition et les suit d'âge en âge jusqu'à l'époque 

 actuelle, notant soigneusement les phases par lesquelles ils ont 

 passé. Il paraît, du reste, que la plupart de leurs changements 

 ne se sont pas opérés dans les lieux où nous les voyons aujourd'hui. 

 Voici une note que M. de Saporta nous a envoyée sur ce sujet : 



« L'ouvrage en un seul volume que mon ami M. Albert Gaudry a 

 bien voulu se charger d'offrir en mon nom à la Société, résume, 

 dans un petit nombre de pages et avec des exemples et des figures 

 à l'appui, une foule de notions encore éparses et relatives à la marche 

 et aux vicissitudes de l'ancienne végétation. 



« Il résulte de mes recherches et de celles de plusieurs savants, 

 parmi lesquels il est juste de mentionner Heer en première ligne, 

 que la plupart des formes ligneuses ou types arborescents que pos- 

 sède l'Europe centrale et qui se groupent sur notre sol en associa- 

 tions forestières, ont eu leur premier berceau dans l'extrême Nord 

 où l'on observe leurs ancêtres à une époque antérieure à la nôtre, 

 et lorsque les terres polaires n'avaient pas encore perdu leur cha- 

 leur. Cette impulsion du Nord au Sud a été à peu près générale, et 

 les arbres que nous possédons nous sont venus du Nord; de même 

 que ceux qui habitaient l'Europe très anciennement se sont retirés 

 ensuite vers les tropiques. Il ne faudrait pas croire cependant que les 

 résultats de cette impulsion aient été les mêmes dans tous les pays, 

 ni pour tous les végétaux. En effet, d'après mes observations per- 

 sonnelles, si la végétation forestière de l'Europe centrale s'est entiè- 

 rement renouvelée^ il n'en aurait pas été ainsi de la flore méditerra- 

 néenne. Celle-ci aurait peu changé depuis la fin de l'Éocène, ou du 

 moins elle aurait conservé une partie notable des éléments qu'elle 

 comprenait alors. Elle serait seulement appauvrie, c'est-à-dire 



