520 BERTRAND. — BASSINS HOUILLERS DU PLATEAU CENTRAL. 7 mai 



Etienne les couches à gros blocs du bord du bassin, véritables cou- 

 ches d'ébouleraent, ne pourraient s'expliquer dans une autre hypo- 

 thèse (1). Or autour de cette région montagneuse, les affleurements 

 des étages successifs se présentent comme ceux d'une mer qui se 

 serait progressivement élevée et avancée vers les massifs du centre. 

 Si les dépôts houillers pouvaient être considérés comme d'origine 

 marine, on aurait là un exemple d'une de ces transgressions mises 

 en évidence par M, Suess. Mais l'absence complète d'organismes 

 marins vient immédiatement nous arrêter dans la voie d'une hypo- 

 thèse qui serait contraire à toutes les opinions admises sur ces ter- 

 rains. 



Il convient pourtant d'examiner la question de plus près. Bien des 

 dépôts considérés comme lacustres ne sont en réalité que des dépôts 

 de lagunes qui ont été en communication avec la mer, ou du moins 

 en continuaient le niveau. Le bassin tertiaire de Paris met très net- 

 tement le fait en évidence par la manière dont les couches lacustres 

 s'intercalent entre les couches marines et s'y terminent en pointe ; il 

 en est de même d'ailleurs pour tous les bassins tertiaires du nord de 

 l'Europe; tous semblent avoir eu leur bordure de lagunes ; les ar- 

 giles à lignites, quel que soit leur âge, celles du bassin parisien, 

 celles de l'Allemagne du Nord, celles de la Hongrie, ne paraissent 

 pas avoir une autre origine; les unes montrent quelques intercala- 

 tions marines ou au moins saumâtres; d'autres au contraire n'en 

 fournissent aucune trace; mais toutes correspondent à une trans- 

 gression de la mer et prolongent en quelque sorte son champ d'em- 

 pièicment. La présence des lignites dans ces couches autorise un 

 rapprochement avec les dépôts houillers, et on est amené à se de- 

 mander si les dépôts que nous appelons lacustres ne correspondent 

 pas, pour ces époques plus reculées aussi bien que pour les époques 

 tertiaires, à des lagunes, prolongeant plus ou moins dans les terres 

 le domaine de la mer, s'y rattachant par des communications plus 

 ou moins larges, mais élevant et abaissant leur niveau en môme 

 temps que le sien. Il en est probablement, et même certainement 

 ainsi pour beaucoup de prétendus bassins houillers, mais pour ceux 

 du centre de la France, je crois que la réponse doit être négative. 



Nous ne sommes plus comme autrefois sans renseignements sur 

 l'extension de la mer à l'époque houillère; nous connaissons la faune 

 marine qui correspond à cette époque, c'est celle des Fusulines, et 

 en Europe on a signalé les dépôts de cette mer en Russie (2), en 



(1) Grand'Eury, loc. cit., p. 608. 



(g) De MôUer, Congrès international de géologie, 1878. 



