1888. BERTRAND. — BASSINS HOUILLERS DU PLATEAU GlilNTRAL. 523 



changements corrélatifs dans le niveau et dans les conditions de 

 remplissage des lacs échelonnés sur le parcours des fleuves. Mais il 

 faut renoncer à toute idée de ce genre : si la mer s'avance ou si son 

 niveau relatif s'élève, les fleuves doivent tendre, non pas à remblayer, 

 mais à creuser leur lit. En eûet le profil d'équilibre d'un lit de 

 vallée est une ligne concave vers le ciel, aboutissant tangentielle- 



Fig. 2. 



V 



ment à la mer, telle que a b c ; si, toutes choses égales d'ailleurs, la 

 mer arrive en d, la nouvelle courbe d'équilibre a b'd, ayant en d un 

 élément horizontal, au lieu de l'élément oblique antérieur et étant 

 également concave dans le même sens, restera tout entière au- 

 dessous de la courbe précédente. Sans doute la comparaison de ces 

 courbes d'équilibre n'indique qu'une tendance, qui mettra plus ou 

 moins de temps à se réaliser ; mais il n'en résulte pas moins qu'une 

 élévation ou une transgression de la mer ne peut en aucune façon 

 faciliter l'établissement de lacs dans les vallées. 



Dès lors, les barrages glaciaires ne pouvant entrer en ligne de 

 compte, une seule explication reste possible, c'est celle de mouve- 

 ments locaux du sol; leur analyse, si elle est possible, et si le grou- 

 pement par les flores est exact, doit rendre compte du déplacement 

 progressif des bassins vers le centre du plateau. Evidemment cette 

 recherche ne peut être utilement tentée que si ces mouvements du 

 sol peuvent se rattacher à l'ensemble de l'histoire d'une chaîne, sur 

 la formation de laquelle on ait déjà quelques données générales. Je 

 crois qu'il en est ainsi dans le cas actuel, et qu'on peut voir dans 

 l'établissement des lacs houillers du centre un chapitre de l'histoire 

 de la chaîne hercynienne. 



La chaîne hercynienne, telle que je l'ai définie dans une communi- 

 cation précédente (1), correspond à une zone de plissements qui tra- 

 verse l'Europe en écharpe, du pays de Galles à la Silésie et à la 

 Russie méridionale. La bordure en est dessinée au nord par une 

 ligne discontinue de bassins houillers, du sud de l'Irlande au 



(1) Bull. Soc. GéoL, 3^ série, t. xv, p. 483. 



