S74 BERTRAND. — DISTRIBUTION DES ROCHES EN EUROPE. 28 mai 



Mais si le même observateur, au lieu de borner sa curiosité aux 

 problèmes stratigraphiques, la portail sur les éruptions et sur l'étude 

 des roches, il se heurterait à de bien autres désaccords. En France 

 on lui dirait que les forces cristallines se sont progressivement mo- 

 difiées à la surface du globe, que la terre «a eu une jeunesse comme 

 tous les corps organisés et qu'elle a sensiblement vieilli » (1); que 

 nous retrouvons dans l'étude des roches les traces de cette évolution, 

 et que nous pouvons reconnaître à leur structure celles qui sont le 

 produit de sa jeunesse, de son âge mûr ou de sa vieillesse. En Alle- 

 magne on lui enseignerait qu'il n'y a aucu7i rapport entre l'âge et la 

 structure, et que toutes les variétés de roches ont pu se produire 

 à toutes les périodes de l'histoire du globe. La contradiction est 

 flagrante : un aveu d'ignorance, dans ces questions difficiles, serait 

 une chose naturelle et permise; le désaccord dans les principes ne 

 l'est en aucun cas, et il n'est pas de nature à accroître le prestige 

 de la géologie. 



Enfin, si notre observateur songeait à s'éclairer en prenant con- 

 naissance des discussions auxquelles a dû donner lieu cette diver- 

 gence de vues sur un sujet aussi important, il apprendrait avec 

 étonnement que ces discussions ont à peine laissé de traces et que 

 les deux écoles poursuivent leurs études, presque sans s'inquiéter 

 l'une de l'autre, avec la même sécurité de part et d'autre dans les 

 affirmations contraires. 



Il ne s'agit pas là pourtant de simples spéculations théoriques; en 

 France comme en Allemagne ces affirmations sont le résultat de lon- 

 gues observations, patiemment poursuivies et fondées sur les mêmes 

 méthodes. Il suffit de citer les noms de M. Rosenbusch en Allemagne, 

 de MiM. Fouqué et Michel-Lévy en France, poiir montrer que de part 

 et d'autre les prémisses sont au-dessus de toute contestation; il est 

 donc probable que de part et d'autre on a dû pécher en tirant de ces 

 prémisses des conclusions trop générales. C'est du moins mon opi- 

 nion, et le but de celte conférence est de montrer qu'on peut, en 

 tenant compte de la distribution géographique des roches, trouver, ou 

 du moins entrevoir pour l'avenir, une formule de conciliation. 



Je rappellerai d'abord qu'on a toujours fait en France une grosse 

 correction au principe de l'âge, c'est celui de la récurrence. Dans la 

 période tertiaire, une série de textures anciennes aurait reparu, dans 

 un ordre à peu près correspondant, et ce retour de cristallinité s'ex- 

 pliquerait « parce que les éruptions tertiaires ont succédé à une 

 époque très longue de repos, pendant laquelle les écumes, au voisi- 



(1) E. de Beaumont, Notes sur les émanations volcaniques et métallifères, Bul. 

 Soc. géoh, 2= série, t. IV. 



