612 BERTRAND. — DISTRIBUTION DES ROCHES EN EUROPE. 28 mai 



nition. Les différences sont encore moins marquées pour les séries 

 antérieures à la série tertiaire ; et même là, si elles existent, on n'a 

 pas su encore les apercevoir. L'identité d'échantillons d'âge diffé- 

 rent est affirmée par les pétrographes les plus autorisés, et quand 

 même on voudrait provisoirement, et d'après un point de vue théo- 

 rique, se réserver la possibilité d'une distinction future, les ressem- 

 blances n'en conserveraient pas moins toute leur valeur. On ne peut 

 donc nier le fait général d'une quadruple récurrence, dont la notion 

 serait à substituer à l'unique récurrence de la période tertiaire. 



Cette unique récurrence s'expliquait par l'hypothèse d'une dimi- 

 nution progressive dans l'énergie des forces cristallines et par un 

 réveil plus actif de ces forces après la longue période de repos des 

 temps secondaires ; mais cette explication ne peut guère s'accorder 

 avec les faits plus complexes que met en évidence la distribution 

 géographique des roches. Si les éruptions proviennent directement 

 de la partie supérieure du magma liquide interne, il faut admettre 

 que la composition du bain et que les forces cristallines en jeu y 

 soient soumises aux mêmes variations périodiques dont témoigne 

 l'étude des roches. Il faudrait.de plus que ces variations aient été 

 locales, qu'à une même époque, par exemple à l'époque carbonifère, 

 le bain ait été basique sous l'Angleterre et l'Ecosse, avec des affinités 

 cristallines affaiblies, tandis qu'en Bretagne et en Saxe, il pouvait 

 fournir la matière d'intrusions granitiques ou d'épanchements pétro- 

 siliceux. Les histoires, si nettement séparées et si semblables dans 

 leurs traits généraux, de chacune des zones successives de plisse- 

 ment, montrent des empiétements aussi bien dans le temps que 

 dans l'espace ; l'une n'est pas terminée quand l'autre commence 

 pour reproduire plus au sud une série analogue de phénomènes. 

 L'hypothèse de la périodicité des énergies cristallines est bien peu 

 vraisemblable ; la périodicité localisée semble tout à fait inadmissible. 

 On se trouve ainsi amené tout naturellement à une hypothèse, qui 

 n'est pas nouvelle, mais à laquelle les développements précédents 

 me paraissent prêter un caractère de sérieuse probabilité, c'est celle 

 de grands lacs de silicates fondus, situés plus ou moins profondé- 

 ment sous la surface. Ce seraient les mouvements même de plisse- 

 ment qui feraient pénétrer le magma liquide dans l'écorce terrestre; 

 sous la zone plissée il se formerait ainsi un ou plusieurs lacs liquides, 

 qui seraient d'abord en communication avec le noyau interne, mais 

 qu'on peut concevoir en être ensuite isolés, au moins temporaire- 

 ment, si les canaux de communication étaient suffisamment étroits. 

 Une coulée de laves met des années à se refroidir; le lac de Rilauea, 

 aux Sandwich, ne se couvre même pas d'une pellicule solide pendant 



