636 CEHLERT. — SUR QUELQUES PÉLÉCYPODES DÉVONIENS. -4 JUIQ 



Ainsi que nous l'avons dit plus haut, n'ayant pu arriver à connaître 

 les caractères de la charnière des Aviculidœ, par suite de la dureté du 

 calcaire qui se brise souvent en laissant seulement apparaître la face 

 externe des valves, c'est d'après les caractères externes seuls que 

 nous avons dii classer nos espèces. Ces caractères qui, du reste, ont 

 une certaine valeur dans cette famille, nous ont permis de rattacher 

 nos formes à des coupes récemment faites par M. Hall pour des espè- 

 ces affines du Dévonien d'Amérique ; toutefois nous avons adopté 

 comme simples termes de sections des noms proposés comme genres 

 par l'auteur et basés seulement sur la forme externe, qui dans les 

 Aviculidœ, consiste dans l'obliquité plus ou moins grande des val- 

 ves, la disposition des oreillettes et le mode d'ornementation; ces 

 caractères qui parleur ensemble peuvent servira désigner des grou- 

 pes naturels ne sont pas à eux seuls suffisants pour constituer des 

 coupes d'une valeur générique ; ils semblent plutôt indiquer l'exis- 

 tence de types ou même d'espèces, au sens large du mot, dont on 

 peut suivre les variations et les mutations. Nous pouvons citer comme 

 exemple, dans la classe des Brachiopodes, Atrypa reticularis dont 

 toutes les variétés se groupent si naturellement autour de la forme 

 typique en montrant toutes les modifications qu'elle peut affecter. 



Les groupements d'espèces que nous signalons près de certains 

 types, et en particulier de Cypricardinia lamellosa, S anguinoliles 

 Marsi, Pterinea Paillettei, Pt. Trigetn, etc. peuvent fournir des docu- 

 ments à l'hypothèse d'un enchaînement, et Barrande lui-même, tout 

 en déclarant que dans le bassin silurien de la Bohême, les Acéphales 

 n'ont révélé aucune trace certaine de filiation d'une espèce quel- 

 conque, dérivant d'une espèce antérieure, est cependant obligé d'ad- 

 mettre que sous l'impulsion a d'une cause créatrice et ordonnatrice 

 de la vie, il existe une continuité des types fondamentaux, sous 

 des apparences successives et très variées, dans la série des âges 

 géologiques (1). » 



Tout en reconnaissant la certitude d'un enchaînement, nous de- 

 vons constater qu'il est impossible, chez les mollusques des temps 

 paléozoïques, de préciser la marche de cette évolution et de suivre 

 dans un même groupe les transformations des caractères internes 

 et externes, car, la cause même de l'évolution nous échappe et il 

 nous est difficile d'apprécier la valeur des caractères différentiels 

 qui apparaissent successivement; déplus, les documents pouvant 

 servir à ces études comparatives, ne nous sont pas tous connus, et, 

 en admettant même que toutes les variétés aient pu être décrites et 



(1) Barrande, Acéphales. in-S» p. 445 



