766 BERTRAND. — CHAÎNE DE LA SAINTE -BEAUME. 18 juin 



la masse en saillie, elle a donc pu la coucher et la plisser dans 

 un sens qui dépend uniquement du « regard » de l'escarpement. 

 Suivant les cas, l'énergie du plissement sera seulement plus mar- 

 quée {Vorfaltung), ou le sens du plissement sera modifié {Rûckfal- 

 tung). 



M. Bittner (1) a fait remarquer avec raison que l'on se trouve ainsi 

 en possession de deux explications qu'on peut également appliquer à 

 tous les cas et que cette trop grande latitude diminue singulièrement 

 la valeur des conclusions. MM. Heim et Renevier pensent que la se- 

 conde règle doit être seule invoquée, et que les chevauchements et 

 recouvrements sont dus surtout à la « poussée au vide » que détermi- 

 nent les champs d'affaissements ; enfm M. Mojsisovics (2) et, après 

 lui, M. de Margerie, ont émis l'idée que le sens dans lequel un 

 pli s'est couché, ne dépend pas seulement de la direction de la 

 force ou de la résultante agissant, mais surtout de son point d'appi- 

 cation. 



Toutes ces considérations théoriques sont difficiles à discuter, par- 

 ce que dans l'état de nos connaissances mécaniques, et vu surtout 

 l'indétermination du problème, elles doivent se maintenir dans des 

 termes trop généraux ; la nature et la décomposition détaillée des 

 forces mises en œuvre pour élever une chaîne de montagnes nous 

 échappent complètement. Tout ce que nous pouvons espérer, c'est 

 de trouver une assimilation qui rapproche les faits observés des phé- 

 nomènes mieux connus, plus simples et plus à la portée de nos sens. 

 Personne ne peut dire ainsi que le plissement d'une barre de fer ou 

 d'une pile d'étoffes soit en rien comparable à la formation d'une 

 chaîne de montagnes ; ce n'est ni une reproduction en petit du même 

 phénomène, ni une démonstration des explications proposées ; ce 

 n'est qu'une image, la traduction matérielle d'une comparaison, et 

 nous ne pouvons aller au delà. 



Or, toutes les comparaisons et tous les raisonnements ne me sem- 

 blent pas pouvoir prévaloir contre le fait que, sur un même versant 

 d'une chaîne, les plis sont en général couchés dans le même sens ; si 

 la « poussée au vide » était la véritable raison d'être des plis couchés, 

 elle devrait s'être produite sur les deux bords de tous les grands 

 affaissements, et la coupe « en double pli », ou, si l'on veut, en éven- 

 tail renversé, devrait être la forme ordinaire et normale des coupes 

 dans les grandes chaînes. Cette forme n'est, il est vrai, pas rare dans 

 le Jura, où les renversements peu accusés, ne sont souvent que des 



(1) Jahrb. der K. K. geol. Reichsanstalt, 1887. 



(2) Jahrb. der K. K. ijeol. Reichsanstalt, 1873. 



