778 BERTRAND. — CHAÎNE DE LA SAINLB-BEAUME. 18 juin 



quement en enveloppant le petit vallon de Broussan, se retourne 

 vers l'Est et fait alors buter l'Urgonien du Gap Gros contre le Batho- 

 nien; puis une nouvelle inflexion, également brusque, la ramène 

 vers l'Ouest, le long du versant méridional du Gap Gros ; là elle 

 diminue progressivement d'amplitude et disparait avant Ollioules. La 

 direction des couches plissées suit partout celle de la faille ; au fond 

 ce n'est là qu'une des lignes qui jalonnent le grand pli du Beausset, 

 et elle montre que ce pli a subi par place des efforts de torsion 

 brusque, comme celui de la Sainte-Beaume. 



Il y a là, je crois, un fait important, non seulement au point de 

 vue de l'étude de la Provence, mais au point de vue de l'étude géné- 

 rale des régions plissées. C'est la négation de l'ancienne théorie des 

 chaînes rectilignes, et cependant le fait n'est pas aussi nouveau et 

 aussi inattendu qu'il pourrait le paraître : si la sinuosité des chaînons 

 semble avoir peu jusqu'ici attiré l'attention, la sinuosité des chaînes a 

 déjà été mise hors de doute par les travaux de M. Suess. Or ce sont là 

 des anomalies de même ordre; une chaîne de montagnes, considérée 

 dans son ensemble, n'est autre chose qu'un grand anticlinal, avec 

 plis ou froissements secondaires, et alors l'amplitude du phénomène 

 fait qu'il a laissé sa trace profondément empreinte dans le relief du 

 sol et qu'on peut presque l'étudier g éo graphiquement : tout le monde 

 sait ainsi que la chaîne 'des Alpes (Alpes suisses, Alpes françaises et 

 Alpes liguriennes) forme ceinture autour de la plaine du Pô ; cette 

 ceinture est tout à fait l'analogue de celle que forme le pli de la 

 Sainte-Beaume autour du massif de la Lare. Les Garpathes fournissent 

 un exemple plus net encore; non seulement elles s'infléchissent en 

 un large croissant autour de la plaine hongroise ; mais M. Suess a de 

 plus montré que les Alpes transylvanes, les collines du Banat, et de 

 l'autre côté du Danube, les Balkans, s'y rattachent intimement; l'en- 

 semble ne forme qu'une même chaîne, qui décrit un S renversé, 

 c'est-à-dire la sinuosité complète dont nous n'avons pu étudier 

 que la moitié à la Sainte-Beaume. De même encore l'Atlas et la 

 chaîne bétique enveloppent l'extrémité de la mer tyrrhénienne ; la 

 chaîne en partie sous-marine des Antilies et les montagnes de la côte 

 de Garacas enveloppent la mer des Garaïbes. Ce n'est pas, je crois, 

 un des moindres intérêts de la Provence de fournir ainsi, sur une 

 moindre échelle, des exemples faciles à étudier de ces grandes irré- 

 gularités; l'étude détaillée et la comparaison attentive des plis de la 

 Provence sera peut-être appelée à jeter quelque jour sur les causes 

 qui les ont produites et sur le mécanisme de leur formation. 



