1888. FAYOL. — THÉORIE DES DELTAS. — BASSIN DE COMMENTRY 969 



L'inclinaison peut varier de à 45 degrés ; elle atteint le maximum 

 avec les éléments les plus grossiers dans les bassins les plus tran- 

 quilles ; avec des éléments ténus ou légers et des eaux agitées, elle 

 tend vers l'horizontalité. 



h'étendue et la régularité des couches sont d'autant plus grandes 

 que les sédiments sont plus fins ou plus légers et que les eaux du 

 bassin sont plus agitées. 



Les lois sédimentaires précédentes qui se vérifient dans tous les 

 deltas, depuis le plus grand jusqu'au plus petit et même dans les 

 dépôts artificiels formés par des filets d'eau dans des bassins de 

 quelques litres, découlent des faits élémentaires suivants bien con- 

 nus d'ailleurs : 



Lorsqu'un corps solide tombe librement en eau tranquille, sa 

 vitesse s'accroît d'abord Jusqu'à un certain degré, puis elle reste 

 constante; toutes choses égales d'ailleurs, cette vitesse augmente ou 

 diminue en même temps que le volume et la densité des corps ; elle 

 diminue quand leur surface augmente. 



Lorsque la chute a lieu en eau tranquille, les matériaux grossiers 

 et denses tombent verticalement, les autres s'écartent d'autant plus 

 de la verticale que leur chute est plus lente. Il en résulte que les 

 matériaux se distribuent autour du point d'arrivée en formant un 

 cône dont l'arête est d'autant plus inclinée que les matériaux sont 

 plus gros et plus denses. 



Dans un bassin agité par des vagues, le mouvement de va-et-vient 

 des eaux a pour effet de triturer et d'étaler les matériaux et d'en faire 

 des couches moins inclinées, plus étendues et plus régulières. 



Deux corps sont dits équivalents lorsqu'ils prennent dans l'eau la 

 même vitesse de chute ; à ce point de vue, des animaux et des végé- 

 taux énormes peuvent être équivalents de très fines particules miné- 

 rales. 



Les corps ténus ou légers tendent à aller au large ; cependant ils 

 forment parfois des couches distinctes au milieu des sédiments gros- 

 siers. 



Avant de se déposer, les matériaux charriés par les cours d'eau 

 sont soumis à des actions chimiques et surtout à des actions méca- 

 niques qui peuvent faire passer les roches les plus dures à l'état de 

 poussière impalpable ; les matières organiques subissent des décom- 

 positions et des désagrégations analogues. 



Lorsque le cours d'eau arrive au bassin, les matériaux charriés, 

 échappant à l'action du courant, se déposent et comblent d'abord les 

 parties profondes; puis s'étant peu à peu élevés jusqu'à la surface du 

 bassin, ils forment une nappe superficielle d'île alluviale qui recouvre 



