1012 NOUGARÈDE. — FORMATION HOUILLÈRE d'ÉPINAC. 20 aoÛt 



try et plus facile à déterminer par des études géologiques que par 

 des caractères pétrographiques. 



Les caractères minéralogiques déterminés par M. Griiner avaient 

 décidé de l'emplacement du puits Hottinguer qui devait rencontrer 

 la couche vers 200 ou 300 mètres de profondeur. Les études 

 géologiques de ses successeurs reculant les limites du terrain 

 houiller de 1600 mètres, expliquent la profondeur de la couche à 

 plus de 600 mètres. 



Les couches de houille sont à 30 ou 40 mètres au-dessus d'une 

 roche verte appartenant à la base du terrain carbonifère. 



Celte zone renferme, en certains points, de véritables roches érup- 

 lives, porphyres noirs ou tufs orthophyriques. L'ensemble de cette 

 formation sédimentaire ancienne est amincie au sud et s'étale forte- 

 ment vers le nord sous les manteaux triasiques, dont les ravine- 

 ments la mettent à nu. Ce fait est clairement indiqué dans la carte 

 de M. Mallard, où les terrains de recouvrement ont été supposés 

 enlevés. 



Cette carte m'avait d'autant plus frappé en 1886 que j'y retrouvais 

 la division en parallélogramme, la forme réticulée des nombreux 

 accidents qui découpent en lentilles, en lambeaux, les couches de 

 houille du bassin de l'Aveyron, principalement celles des bords, à 

 Bouquiès, Paleyret, Rulhe, etc. 



Les accidents ont deux orientations bien distinctes : les uns sont 

 perpendiculaires à la pente du gîte, c'est-à-dire suivent sensiblement 

 sa direction; les autres sont latéraux et font le plus souvent avec les 

 premiers un angle variable de 110° à 120°. Ils se comportent comme 

 les cassures des terrains en décharge fortement inclinés glissant sui- 

 vant les lignes de moindre résistance sous la charge des dépôts suc- 

 cessifs qui les recouvrent. Ils peuvent même remonter en se mou- 

 tonnant contre un obstacle ou une autre pente, comme on le voit à 

 la tranchée de l'Espérance à Commentry et aux grands talus de dé- 

 charge de l'exploitation à ciel ouvert de Lavaysse à Decazeville. 



Ce réseau failleux, désastreux pour une mine lorsqu'il est par trop 

 serré, est commun à plusieurs bassins houillers du centre de la 

 France et me paraît un caractère, une conséquence de la sédimen- 

 tation à forte pente. 



M. Mallard signale à ce sujet une curieuse et étroite analogie entre 

 les bassins houillers de Ronchamp et d'Épinac. « La nature des 

 accidents qui stérilisent le faisceau houiller est le même de part et 

 d'autre. » 



M. Fayol les a fait remarquer à Commentry et surtout à Montvicq. 

 On les observe à Decize et même à Saint-Etienne. On les a particu- 



