1072 DE LAUNAT. — EXCURSION AUX COLETTES ET A MENAT. 26 aOÛt 



distinctes au point de vue industriel, celle des Colettes et celle 

 d'Echassières. 



L'exploitation des Coleltes a commencé à la suite d'un décret de 

 concession de 1852, sur des terrains appartenant à l'État qui lui ont 

 été loués pour 80 ans. 



Les travaux y portent sur deux points distincts : 



1° La grande tranchée, ouverte en 1858, dont le développement est 

 actuellement de plus de 5 hectares. 



2° La carrière du Puy de Juillat ouverte en 1882 et la plus active- 

 ment attaquée aujourd'hui, qui occupe environ 2 hectares. 



Dans la grande tranchée, la profondeur maxima est de 32 mètres ; 

 au Puy de Juillat elle est de 17 mètres ; plus bas la masse, par 

 suite des frais d'extraction et d'épuisement, cesse d'être avantageu- 

 sement exploitable. 



La seule partie délicate de la préparation est le lavage : 



La roche qu'on abat aux Colettes sous le nom de kaolin, comprend 

 encore en réalité tous les autres éléments de la granulite : quartz, 

 mica noir et mica blanc dont il importe de la débarrasser. 



Cette séparation se fait à peu près uniquement par densité, d'a- 

 bord dans des rigoles d'eau courante au fond des tranchées, puis dans 

 des bassins de dépôt à la surface; le quartz et le mica noir se dépo- 

 sent d'abord, puis le mica blanc et, à la fin seulement, le kaolin. Pour 

 terminer, on soumet ce kaolin à un tamisage à travers des cylindres 

 formés d'une toile extrêmement fine (200 mailles au centimètre carré) 

 afin d'enlever les dernières parcelles de mica blanc. 



La valeur du kaolin peut varier de 15 à 45 francs la tonne ; la pro- 

 duction annuelle est d'environ 6000 tonnes; le nombre des ouvriers, 

 diffèrent suivant les saisons, atteint parfois plus de 200. 



Dans la carrière voisine et absolument analogue d'Échassières, la 

 production annuelle est comparable. 



Les emplois principaux de ce kaolin, sont la céramique (Limoges), 

 le bleu d'outre-mer, les aluns, le blanchissage des tissus et la fabri- 

 cation de la pâte de papier. 



Après une collation en forêt offerte gracieusement par M. Hinstin, 

 administrateur de la Société des Colettes, la Société monte au Signal 

 de la Bosse d'oti l'on a un panorama d'ensemble sur toute la région 

 et se dirige, après un court arrêt à la microgranulite de Servant, vers 

 le petit bassin tertiaire de Menât. 



Bassin de Menât. 



Le bassin de Menât a été très bien étudié par Lecoq qui a long- 



