| AMPELIDEÆ (AUCTORE J. E. PLANCHON). 307 
les Cissus, pour jeter péle-méle Cissus et Vitis dans le méme sac. La 
confusion a commencé par des botanistes d’ailleurs distingués 
comme descripteurs, feu Walker-Arnott et Wight. Elle s'est conti- 
nuée par d'autres botanistes de première valeur, Asa Gray, Bentham 
et Hooker, dont l'autorité devait entraîner bien des adhésions. Feu 
Miquel lui-même qui, d'abord mieux inspiré, s'était efforcé de classer 
les Ampélidées en plusieurs genres, céda plus tard à la tentation de 
les fondre toutes dans le seul genre Vitis; mais, il faut le dire à sa 
louange, il a donné des noms spéciaux de sous-genres à certains 
groupements d'espéces dont plusieurs étaient plus ou moins naturels. 
Qu'a-t-il fallu pour en revenir à la notion plus exaete des coupes 
génériques des Ampélidées? Mettre au second plan les caractères 
tirés du nombre et du mode de cohésion des pétales ; donner plus 
de valeur aux caractères des graines et de l'inflorescence, du disque, 
des états de sexualité, et surtout combiner ensemble tels de ces 
‘aractères pour en augmenter l'importance collective. C’est ainsi 
que le genre Ampelocissus, comprenant des vignes tetra-pentaméres, 
à pétales libres, se distingue à la fois des Cissus et des vrais Vitis par 
les caractères de ses graines. Même observation pour la section des 
Cissus que j'ai appelée Cyphostemma. La constriction de la corolle, 
caractère qui par lui-même semble bien léger, s'y corrobore par le 
fait constant de la monospermie des baies. 
Que l'on puisse discuter sur la valeur hiérarchique de groupes 
fondés sur de telles nuances, je l'admets trés volontiers. Tous les 
botanistes pratiques savent que les appréciations peuvent varier sur 
l'étendue de tel groupe et sur le fait de le considérer comme genre 
ou comme sous-genre. A cet égard la liberté des opinions doit être 
très grande. Mais, où l'erreur commence, c'est lorsque, sous prétexte 
de simplifier ou par désespoir de voir clair, on renonce à tout groupe- 
ment naturel pour se rejeter dans l'arrangement artificiel par excel- 
lence, celui, par exemple, qui met aa premier rang la forme et la 
découpure de feuilles dans une famille où le polymorphisme des 
feuilles est un fait presque général dans la même espèce. 
Pour ce qui est de la délimitation, toujours plus ou moins arbi- 
