RAPACES SUKAPTERES. 



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deux genres que je rapporte ici, sont distingues de 

 la manière suivante. 



(i) Insectes vivant en socidl<; ; îles niàlcs, des femelles 

 el desnct'.tres. Les mâles toujours ailés: les femelles, 

 lantùl avec des ailes el lanlùt sans ailes; les neu- 

 tres toujours aptères. 



Fourmi. 



(») Insectes vivant solilaircmcnt : des màlcs et des fe- 

 melles seulement. Les mâles ailés ; les femelles tou- 

 jours aptères. 



Muiille. 



FOOBMi. (Formica.) 



Antennes filiformes, plus épaisses vers leur som- 

 inet, brisées. Lèvre supérieure un peu grande, 

 tombant perpendiculairement. Quatre palpes fili- 

 formes , inégales. Mandibules fortes, surtout dans 

 les femelles et les neutres, l'romuscide courte ; à 

 lèvre inférieure concave , arrondie au sommet. 



■ ïcte trigone ; tronc déprimé sur les côtés ; abdo- 

 men attaché au corselet par un pédicule qui porte, 

 soit un nœud en forme d'écaillé , soit deux nœuds. 

 Anus muni, soit d'un aiguillon piquant, soit de 

 glandes vénénifères. 



Trois sortes d'individus pour l'espèce : des mâles 

 et des femelles ailés , des neutres toujours aptères. 



Jntennœ fUi formes , versus apicem crassiores , 

 fructœ, Labrum 7najtisculum , ad perpendiciilum 

 caclens. Palpi quatuor filiformes, iuœqtiales. Man- 

 (libiilœ validœ, prœsertliii infcminis el neutris. Pro- 

 muscis brevis; labio cucullalo, apice rotundalo. 



Caput trigoimm ; triincus ad lutera compressus; 

 abdomen pcdiculo tminodo vel binodo , Ihoraci 

 a/fixtim. Jnus , vel aculeo punclorio, vel (jlandulis 

 veneniferis instruclus. 



Individua tribus generibus pro specie. Masculi 

 et feminœ alatij neutra semper optera. 



OcsERVATioNS. Les fourmis sont des insectes con- 

 nus de tout le monde, au moins quant à leur forme 

 générale. Ces insectes sont petits en général, cou- 

 rent assez rapidement, et offrent un corps allongé, 

 comme formé de trois parties principales, bien sé- 

 parées : la tète, le corselcl, l'alidonicn. liCur léte, 

 qui est assez grosse proportionnellement, est tri- 

 gone, avancée en pointe antérieurement, et munie 

 de deux antennes lililormes, brisées, leur [iromier 

 article étant jilus long que chacun des autres. 



Ce qui caractérise le plus généralement ces in- 

 sectes, c'est que le pédicule qui attache leur abdo- 

 men au corselet soutient tantôt une ])etite écaille 

 relevée, et tantôt deux écailles distinctes, selon les 

 espèces. Ces espèces de nœuds squamilbrnies sont 

 dus, selon -M. lialreille, à un des anneaux d(! l'ah- 

 domcn , et se trouvent dans tous les individus de 

 toutes les espèces. 



Les neutres, ici, sont, comme dans les abeilles el 

 les guêpes, des femelles dont le sexe est entièrement 

 avorté. Ce sont les individus les plus nombreux de 

 leur société, ceux qui sont chargés de tous les tra- 

 vaux, et qui n'ont jamais d'ailes. Les mâles sont les 

 plus petits individus de l'espèce, et sont toujours 

 ailés. Les femelles sont pareillement ailées, mais 

 elles perdent souvent leurs ailes à une certaine 

 époque. 



On sait que les fourmis demeurent dans des nids 

 placés en terre ou près de sa surface, el auxquels on 

 a donné le nom de fourmilières. Il y en a néan- 

 moins qui font les leurs dans l'intérieur des troncs 

 d'arbres ou du bois, comme certains termites. Le 

 jour, elles en sortent, vont et viennent continuelle- 

 ment, s'occupent de leurs travaux ou courent à la 

 picorée. Comme elles sont omnivores, presque tout 

 leur est bon, et dès qu'elles ont trouvé quelque 

 butin , elles le portent à la fourmilière. 



L'hiver, les fourmis restent dans leurs fourmi- 

 lières, où elles sont engourdies, sans aucun mouve- 

 ment, et entassées les unes sur les autres ; mais dès 

 les premières chaleurs du printemps, elles sortent 

 de leur état de léthargie, cl vont chercher leurs 

 aliments. 



L'accouplement des mâles avec les femelles ne se 

 fait point dans la fourmilière. Les mâles ne s'y ren- 

 contrent jamais. C'est dans l'air qu'il s'exécute, les 

 femelles voltigeant avanl leur fécondation. Celles-ci 

 retournent ensuile à la fourmilière pour déposer 

 leurs œufs, et les mâles périssent peu après. 



Les œufs des fourmis sont très-petits et rassem- 

 blés par tas. Il en nait des larves courtes, blanches, 

 grasses, sans pattes el presque incapables de loco- 

 motion. Ce sont ces larves que le vulgaire nomme 

 improprement œufs de fourmis, el dont les neutres 

 ont les plus grands soins. Ces mêmes larves se trans- 

 forment en nymphes, soit nues, soit renfermées dans 

 une coque d'un blanc jaunâtre. Comme ces nymphes 

 sont, ainsi que les larves, incapables de se mouvoir, 

 si la fourmilière est attaquée, les ouvrières les em- 

 portent dans l'endroit le plus reculé de leur habi- 

 tation pour les mettre à l'abri des dangers. 



Quoique les /"cKfrwiw soient souvent très-nuisibles, 

 quelquefois même un fléau, par les dégâts qu'elles 

 causent dans nos jardins et même dans nos habita- 

 tions, surtout dans les climats chauds, ce sont 

 néanmoins des insectes très-curieux cl très-intéres- 

 sants à étudier sous dilTérents rajjporls, principale- 

 ment sous celui de leurs habitudes particulières. Il 

 y en a qui voyagent en troupe el forment comme 

 des armées innombrables. D'autres sont guerrières, 

 vont attaquer la fourmilière de quelque autre es- 

 pèce, el si elles sont vicioricuscs, elles s'emparent 

 des larves et des nymphes de la fourmilière con- 

 quise, les transportent dans la leur, el en prennent 

 soin pour en faire des esclaves qui servent aux tra- 

 vaux de l'habitation. Ces derniers faits, publics par 

 M. Hubert fds, el confirmés par les observations de 

 M. Latreille, sont vraimenl admirables. 



Comme les fourmis sont nombreuses en espèces, 

 M. Latreille en a traité dans un ouvrage monogra- 

 phique avec des détails intéressants. IJepiiis, il les 

 a partagées en plusieurs genres, les considéi'anl 

 toutes ensemble connue constituant une famille 

 particulière. C'est celle famille (pii hirrne le gemc 

 que nous présentons ici. 



