à la lueur vacillante de simples chandelles. En descendant à la ],ai;iina par des sen tiers détienipés et des 

 prairies marécageuses, l'un de nous longeait un petit marais lorsqiie, brusquement, le chemin s'éboule, 

 et la mule, perdant pied, roule avec son cavalier en bas un talus. Il n'y a heureusement aucun acci- 

 dent à déplorer, mais la mule va s'enliser dans un bourbier où elle s'enfonce jusqu'au cou. Tous les 

 efforts pour sortir la malheureuse bête de ce mauvais pas restent vains, aussi notre peon est-il obligé 

 d'entrer dans ce bourliier infect pour enlever la selle ; la bêle peut enfin se remettre sur pied et sortir 

 de cette fâcheuse situation, non sans avoir èubi une volée de coups accompagnés de nombreux jurons. 

 De l'aventure, notre belle selle colombienne, toute neuve et pimpante, est entièrement recouverte de 

 boue et conservera toujours, malgré de fréquents nettoyages, des traces de cet accident qui aurait pu 

 avoir des conséquences très graves. D'après notre carte, nous pensionsavoir à longer depuis Angelopo- 



lis un vallon peu accidenté, 

 mais, à notre grande sur- 

 prise, nous avons à franchir 

 quatre chaînes de monta- 

 gnes séparées par de profon- 

 des dépressions. Au début, 

 le chemin était relativement 

 bien marqué, mais à mesure 

 (jue nous avançons, il de- 

 vient de plus en plus indis- 

 tinct et finit par disparaître 

 tout à fait, ce qui nous 

 oblige à nous en frayer un 

 tant bien que mal. Dans ces 

 régions écartées, la forêt 

 reprend ses droits, surtout 

 le long des torrents, aussi 

 avons-nous sous les yeux 

 une végétation d'une richesse 

 extraordinaire. Les fougères 

 arborescentes de très gran- 

 des dimensions alternent 

 avec des arbres immenses et des palmiers élégants au tronc grêle terminé par un mouchet de longues 

 palmes pennées. Souvent des arbres entiers disparaissent .sous une luxuriante végétation épiphyte 

 ou parasite composée de plusieurs espèces d'Aracées, Broméliacées, Pipéracées, Orchidées, Cactées 

 ( Phijllocaclus dont les tiges de plusieurs mètres pendent aux branches des arbres), etc. Enfin, nous 

 arrivons au petit hameau de Pueblito, situé sur le chemin de Medellin à Armenia, et peu après, 

 nous débouchons dans la vallée de Guaca. 



Près de l'entrée du village de Guaca (ait. i/|58 m.), le chemin a complètement disparu et nous 

 sommes obligés de suivre le lit de la rivière qui est heureusement peu profonde. A l'entrée môme du 

 village, les pantanos rendaient le chemin absolument impraticable, et c'est par un sentier très raideque 

 nous arrivons, par un détour, sur la place principale. Nous nous mettons aussitôt à la recherche d'un 

 hôtel, et le seul que nous trouvons est d'un primitif quelque peu exagéré. La seule chambre mise à 

 la disposition des voyageurs est un réduit sans fenêtre dont le plancher est remplacé par la terre 

 battue. On y entre par une ouverture que ne ferme aucune porte, aussi pour empêcher les nombreu.x 

 curieux de nous importuner par trop, nous nous barricadons avec une vieille chaise boiteuse ! Notre 

 peon se couche dans le seul lit de la chambre, tandis que nous dressons à côté nos deux lits de camp 



I.n nie principale de Guaca. 



