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Comme nous l'avons ilil, la Colombie est en l'ète, ol le iliapcau national tlt)llesui' les malsons, 

 surloul aux environs du « Camellon «, sorte de Corso où nous assistons à une parade militaire, qui 

 nous produit une excellente impression. Depuis quelques années, l'armée colombienne a fait de 

 ij-rands |iro2:rés, grâce à des instructeurs chiliens, élèves des Allemands. L'uniforme rappelle celui 

 du soldat allemand avec sa tunique particulière et sa casquette conique. Au.x accents de l'inmne 

 nalioual, les soldats défilent au pas cadencé, devant le club de liarranquilla, sur la galerie duquel 

 se tiennent les autorités de la ville et les .officiers supérieurs, très élég'ants, que nous prenons tout 

 d'abord pour des officiers allemands, à cause de leurs casques à pointe. 



Dans la soirée du 20 juillet, nous allons écouter une série de discours patriotiques que prononcent 

 des politiciens sur la place de la cathédrale. Dans tous ces discours délirants de patriotisme, on sentait 

 une haine impuissante contre l'Américain du Nord qui s'est emparé du Panama. Tout le beau monde 

 de Bai'ranquilla était réuni dans le parc près de la cathédrale, pour entendre la musique et les dis- 

 cours; des agents de police postés aux entrées, surveillaient les pieds des arrivants et repoussaient 

 impitovablemcnt ceu.x qui n'avaient pas de chaussures convenables ou qui n'en avaient point. 



Lorsque les fêtes furent terminées, grâce à une lettre de recommandation du Ministre pléni- 

 potentiaire de Colombie à Londres, M. S. Ferez Triana, et grâce à l'appui de nos aimables compa- 

 triotes, nous pouvons enfin retirer de la douane nos innombrables bagages, sans qu'on les ouvre 

 et sans rien débourser, ce qui est extrêmement avantageux, car nous avons plus de Ooo kg. Or, en 

 entrant en Colombie, chaque kilogramme de bagage en plus des i5o de franchise accordés à chaque 

 voyageur, doit paver fr. -j.ôo de douane, quelle que soit la nature de la marchandise importée. 



Les banques étant de nouveau ouvertes, nous pouvons retirer de l'argent avec notre lettre de 

 crédit. Si nous parlons de ce fait banal entre tous, c'est que nous pouvons juger immédiatement de 

 l'état économique du pays. En demandant 5oo fr. à la banque, nous recevons 5o.ooo fr. en billets 

 colombiens! En effet, un billet de 100 pesos (valeur nominale 5oo fr.) vaut actuellement environ 

 5 fr. Ceci provient du fait que le cours du change oscille perpétuellement entre 9,000 et 10,000^. 

 Cet état de choses, unique dans le monde, remonte à la dernière révolution de 1900 et caractérise 

 suffisamment la misère économique actuelle de la Colombie, pour éviter de longs développements à 

 ce sujet. En 1900, au début de la révolution, le taux du change monta subitement à 962,^, en 1901, 

 il était à 26^0^, en 1902 à 7191 % et en octobre 1902, à 18 900^! 



Bien que la Colombie possède des mines d'or, d'argent et même de platine, et des richesses 

 végétales immenses, il n'existe aucune pièce monnayée colombienne en or ou en argent; toutes les 

 transactions se font au moyen de billets de banque, à l'aspect souvent repoussant. Ceux que l'on ren- 

 contre le plus fréquemment ont une valeur réelle de 5 cts., 10 cts., 26 cts., 5o cts. et 5 fr. ; très rares 

 sont ceux de ôoo et 1000 pesos (25 et 5o fr.). Cette différence considérable entre la valeur réelle et 

 la valeur nominale des billets cause au début à des novices, tels que nous, un embarras perpétuel. 



Le peu de temps dont nous disposions ne nous a pas permis de visiter une région assez voisine 

 de Barranquilla et très importante au point de vue économique; nous voulons parler de Santa-Marta 

 et de ses plantations de bananiers. C'est en 1890 que commencèrent les premières e.xportations de 

 bananes et, depuis cette époque, la culture a été poussée très activement, sauf pendant les années de 

 révolutions i893-i9o3.En 1892, l'exportation annuelle était de 171,891 réginies;en 1900, de 269,077 

 régimes; en 1906, de 863,700 ; en 1907, de 1,980,419; en 1909, de 3, 139,307, pour arriver en 1910 

 au chiffre de 3,844,3ig régimes. Les derniers chiffres que nous avons sous les yeux, ceux de igi i, 

 indiquent 4,901,894 régimes. On estime que l'augmentation annuelle sera par la suite de plus de 

 000,000 régimes; la banane est devenue un des produits d'exportation les plus importants de la 

 Colombie. 



