— '7 — 



nliicc, l'I. MM iM.ilIri, lin lin |)iis l)(iii(^(''. Api'i'S iiviiir loiil. l'ss.iyi-, roiimii' Il n'est pns |)osHil)lc dccompUïr 

 sur la inaréci l'i pi'iiic p('rcn|il,il>l(! dans ces réj^ioiis, on di-manili; ilc l'aide ii K'iri|^slon, an moj-en df 

 sijç'naiix opliquos. Nous voyons arrivnr un ri-morqucur Iralniitil un chaland pnrlanl une ancre 

 g'c^aiite de () tonnes et un ('-noirne i-AJilc d'acier. Cette! ancre est jetiie pJii.sienrB fois h uiib uxsc/. 

 Ifrandc distance à l'aiTièrc du iiMvire, et mi espérait nous délivrer en la prenant cotnmp point 

 d'apiMil. Peine inutile ! Nous restons ohslinéincnl rivés à notre rocher. 



(iiimme les choses risijuaicnt de traîner on lont(ueur', nous décidons d'écrire une lettre collec- 

 tive au ciipilaine pour demander qu'on nous Iransliorde sur un autre navire qui devait passer dan» 

 l'après-midi. Notre demande étant ai^fréée, chacun l'ait ses préparatifs de départ, et un peu apr/w 

 V, heures, le l'rinz Kilid Fric.ilrirli. s'arrête [)rés de nous. Ce n'est pas sans peine (\ni: nos innom- 

 lirnbles bajfag'es sont transportés au moyen de petites chaloupes de .sauvelaj^e et nous ahandonnons 

 sans aucun r(!{^'rct notre vapeur marchand, pour monter enfin sur un navire moderne, cr>nforlahle 

 et af^i'éalilc. Peu do temps après, les trois malheureuses é|iaves ilisparaisscnt h nos yeux. 



Le 17 juillet, nous sommes eu vue des côtes de Haïti, la deuxième des Antilles comme superK- 

 cic, mais de lieaucoup la plus relanlée ,ui\ points do vue int('llectuel, industiiei et commercial, hien 

 qu'elle soit la plus |)rivilég'iéo en l'ait de richesses naturelles. Nous approchons de l'île qui est entiè- 

 rement recouverte de foréls et qui semble inhabitée et jetons l'ancre dans la rade des Cayes, car le 

 peu de proFondeur de la mer ne permet pas d'arriver à quai. 



De loin, la ville a l'air pauvre et misérable, et cette première impression s'accentue lorsque nous 

 descendons k terre. A part quelques maisons de commerce, les habitations sont de simples huiles 

 dont l'intérieur est des plus .sales et des plus primitifs; cet aspect frappe d'autant plus que nous 

 venons de voir les mai.sons indigènes de St-Thomas et de la Jamaïque. Les rues sont, en vérité, fort 

 larges, mais souvent couvertes d'herbes et de déchets de toutes sortes ; on marche sur du sable fin 

 qui se transforme en bourbier dès qu'il pleut. Des porcs noirs et squeletliques, des vaches, des chiens, 

 portant au cou une sorte de grand triangle de bois, destiné vraisemblablement à les empêcher de 

 pénétrer dans les cultures, circulent librement dans les rues et même dans les maisons. 



A part quelques malheureux négociants, la population est formée exclusivement par des nègres. 

 Nous sommes un dimanche aux Cayes ; malgré cela, la correction dans la tenue des habitants lai.sse 

 beaucoup à désirer, surtout au point de vue de la propreté, .\lors que les nèerres de St-Thomas sont 

 connus pour être de bons travailleurs et qu'on les recherche pour cela, ceux de Haïti, au contraire, 

 brillent par leur fainéantise et leur vanité. Ils son! persuadés qu'aucune des républiques de la terre 

 ne vaut la leur. 



Maliieureusement nous sommes arrivés trop tard pour assister à la parade militaire qui a lieu, 

 parait-il, chaque dimanche et qui est remarquable par le s'rotesque de la tenue, des uniformes et par 

 la variété des armes. Nous avons du reste l'occasion de voir des représentants de cette singulière 

 armée dans divers postes répartis en ville, et sommes fort surpris d'être accostés par des soldats et 

 môme par des sous-officiers à nombreux galons, qui nous demandaient l'aumùne. 



Nous avions hâte de sortir de cette peu intéressante ville dont les maisons, vers la périphérie, 

 ne sont plus que des huttes en bambous recouvertes de feuillage. Nous longeons un petit ruisseau 

 aux eaux noirâtres, emportant à la mer une partie des déchets de la ville, et à un tournant, nous 

 nous trouvons en présence d'une troupe de négresses prenant leurs ébats dans ces eaux fanareuses. 

 A notre demande pourquoi elles ne préfèrent pas l'eau claire de la mer située à peu de distance, 

 elles répondent (en français de Haïti) que cette eau est particulièrement bonne pour le sang et qu'elle 

 augmente la sécrétion du lait chez les femmes qui allaitent ! La population de Haïti parle français, 



' Le navire dut èlrc eulièrenienl déch.irgc el arriva à Puerto Colonibia avec trois semaines de relard '. 

 nous dit-on plus t:u'd. 



