aa 1848 par l'AiUloquien Palacios qui avait exploré la ré^-ion où il espérait trouver de l'or. Depuis 

 sa fondation, et malgré des arrêts momentanés dus aux tremlilements de terre de 1870 et 1878, la 

 ville n'a pas cessé de s'accroître. Actuellement elle est la troisième ville importante de Colomhie au 

 point de vue commercial. Manizales doit sa prospérité et son développement rapide à ses nombreuses 

 mines d'or et à sa situation à la frontière des États de l'.Vntioquia et du Cauca ; tous les produits 

 d'exportation et d'importation passent par là pour arriver soit au iMagdalena, soit au Cauca. De plus, 

 comme les commerçants antioquicns n'aiment guère sortir de leur déparlement, ils anièncnl dans 

 celte ville les marchandises que les habitants du Cauca viennent y chercher. Enfin, sur une lon|,>ueur 

 de plus de 5o km. vers le sud, les Cordillères sont infranchissables, à cause des massifs piganles- 

 ques du Ruiz et du Tolima, recouverts de neiges éternelles, et c'est de Manizales que partent tous les 

 passag-es importants conduisant à Ambalema et à Honda sur le Magdalena. La contrée étant très 

 souvent ravagée par des tremblements de terre causés par le voisinage du Ruiz dont le cratère est 

 éteint depuis longtemps, les habitations sont construites très légèrement; elles sont souvent môme 

 en bambous seulement. Les 

 deux grandes églises de 

 Manizales elles-mêmes, sont 

 en bois mais recouvertes 

 d'une sorte de carapace en 

 plaques de tôle peintes à 

 l'huile. La couleur claire 

 de ces édifices leur donne 

 un aspect très particulier et 

 les fait ressembler bien 

 plus à des pièces montées 

 qu'à des églises. La ville 

 est comme toutes les au- 

 tres, avec cette différence 

 qu'il y règne une activité 

 considérable ; malgré son 

 importance, elle n'est reliée 



au monde extérieur que par des chemins épouvantables, entrecoupés d'horribles pantanos, terreur 

 des voyageurs pendant la saison des pluies ; parfois même, ces chemins deviennent tellement impra- 

 ticables que Manizales peut être isolée pendant quelques jours de tous les centres voisms. 



Nous avons la chance de rencontrer à Manizales deux Français, représentants de maisons de 

 commerce, et qui, très au courant des conditions économiques, ont pu nous donner une quantité de 

 renseignements intéressants. Aucun négociant étranger n'est établi dans cette grande ville, car i\ 

 serait .soumis à des tracasseries continuelles de la part des négociants indigènes. La fièvre de l'or 

 et des spéculations minières plus ou moins honnêtes fait rage dans ce centre minier; comme beau- 

 coup d'autres voyageurs, nous sommes souvent accostés dans la rue ou poursuivis jusqu'à l'hôtel 

 par des gens qui nous exhibaient des minerais d'or ou nous offraient des mines à des prix fantaisistes. 

 Le nombre des mines déclarées dans celle région est très grand et augmente presque chaque jour; 

 mais deux seulement semblent être particulièrement riches et exploitées rationnellement : La Cascada 

 et La Union. 



Conduits par M. Gregori, un négociant de la ville auquel nous étions recommandés par 

 M. Bimberg, nous faisons une petite e.xcursion aux environs immédiats de Manizales, au bord 

 du contrefort sur lequel la ville est bâtie. De là nous avons la chance d'admirer partiellement les 

 sommets neigeux du Ruiz, ce géant des Andes qui se dresse à 5690 m. et qui est le plus souvent 



Vue de la mine d'or La Cascada. 



