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d'une riche végétation. Dans celte étrang-e nature, le sol est détrempé, l'eau dégoutte des arbres et 

 le passage est très dit'Hcile ; les animaux même ne peuvent s'écarter du chemin frayé. A côté de 

 nombreux Fac/isio (F. ainpliata et quindinensis) et Calccolaria perfolinin, nous voyons avec 

 surprise de magnifiques grappes d'Orchidées du genre Odontoglossum qui, malgré le froid 

 très vif des nuils, atteignent cependant de grandes dimensions. Dans cette région si humide, le sol 

 est tellement détrempé qu'après cjiaque pluie d innombrables ruisselets se creusent un lit dans 

 les prairies et obligent ainsi le voyageur à traverser toute une série de rigoles plus ou moins 

 larges. 



A côté des forêts s'étendent de vastes prairies recouvertes d'un maigre gazon où se dévelop- 

 pent en foule, par endroits, des Hijpericum ligneux {H. acerosuni, aciculare, laricifoliiim et cara- 

 casaniim), pressés les uns contre les autres, et surtout des Espeleda [E. grandijlora) (|ui se dressent 

 espacés, tels des candélabres géants dans ces contrées désolées. Les Espeletia, plantes caractéristi- 

 ques des paramos andins sont des Composées ; leur tige peut atteindre 3 m. de hauteur, elle est 

 souvent de l'épaisseur d'un bras et se termine par une rosette de feuilles argentées au milieu de 

 laquelle se développent de petites grappes de fleurs d'un jaune d'or. 



Notre vulgaire Trifolium repens, aux fleurs d'un blanc un peu rosé, forme par place un vrai 

 tapis ; ailleurs sont en quantité : Senecio ledifoliiis, Colula minula, Gnaplialium spicaium et 

 stachijdifoUiim, Leonlopodiani graphalioides, Gentiana corymbosa, Barisia laiicrenaia, 

 Oreomyrrhis andicola, Epilobitun /neridense, des Alchémilles (A. nivalis, orbicnlaia et tri- 

 partitaj, des Peperomia (P. blnnda et Hartweginna), des Salvia, Satureia, etc. pour ne pas 

 prolonger une sèche énuméralion de tout ce que nous avons eu l'occasion de voir et de recueillir. ' 



La faune de ces régions élevées est pauvre ; à peine voyons-nous quelques oiseaux aux cou- 

 leurs ternes (pies, merles et pinsons), contrastant avec les plumages éclatants de ceux des terres 

 chaudes. Par contre, nous sommes très étonnés de renci.ntrer à ces altitudes de nombreux colibris 

 dont les cris stridents troublent seuls le silence. Si la faune apparente est pauvre, plus riche est la 

 faune cachée sous le bois mort et sous les troncs d'arbres en voie de pourriture. - Vers midi, nous 

 faisons une petite halte dans une hutte appelée Letras (ait. 8671 m.), située un peu au-dessous du 

 point culminant de notre chemin. Nous nous y restaurons, puis nous gagnons le col situé à 8820 m. 

 d'altitude. 11 serait intéressant de parler ici de la distribution verticale des plantes et animaux les 

 plus intéressants de la Colombie. Pour éviter de longs développements, nous donnons ci-après trois 

 tableaux qui permettent une comparaison facile de l'altitude à laquelle apparaissent ou disparaissent 

 les divers groupes de plantes et animaux. Ces données sont tirées de Biirger et Vergara et ont été 

 corrigées et complétées d'après nos observations personnelles. ^ (Voir graphiques ci-après.) 



Depuis un moment, la pluie a cessé de tomber, et lorsque nous nous engageons sur la pente 

 orientale des paramos. par un heureux hasard, le ciel se débarrasse de ses nuages épais et pendant 

 quelques instants, nous jouissons d'une vue magnifique A notre droite se dresse le Ruiz avec ses 

 neig-es étincelantes et son petit glacier, tandis que devant nous se distinguent les Cordillères orien- 

 tales vers lesquelles nous allons et dont les teintes bleues se confondent peu à peu avec le bleu du ciel. 



Notre chemin desrend rapidement en longeant ou en traversant de petits canons creusés dans 

 la roche éruptive décomposée, et au fond desquels coulent de petits ruisseaux. Par places, la roche à 

 nu présente très nettement des traces d'un ancien glacier, et cette intéressante question se pose à 



• Espèces nouvelles recueillies dans les Paramos du Ruiz : Drculelia falcatula ; Puccinia ruizensis et 

 paramerisis ; Polijpodium Mnyoris. 



- lispèci-s noiivellis ri-cueillies dans les Paramos du Ruiz; Andiodrilus fuiranus, Blanchardiella 

 paramensis, Macrribiflla columhieiisis, Vaginiila fuhrmanni, Scijlodes ruizensis. 



3 Otto BùnCEn, Ri-isen eiries IVat urjorschers in tropischen Sûdamerika. Leipzig, 1900. — Vbrgara- 

 Velasco. Naeua Geografia de Colambia. Bogota, 1901-1902. 



