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nous : Y a-l-il ou dans les Andes tropicales, près de l'Équaleur (fiions sommes par ô^ de lai. nord) 

 une époque g-laciaire ? 



La limite des neiges éternelles se trouve au Tolima et au Ruiz, à une altitude supérieure à celle 

 des plus hauts sommets de nos Alpes; de ces cimes, les glaciers sont-ils aussi descendus dans les 

 vallées aboutissant au Gauca et au Magdalena? Albert Heim, le géologue bien connu de l'Univer- 

 sité de Zurich, écrivait encore en i885 : « Dans la zone tropicale de notre terre, il n'y a pas trace 

 d'une époque glaciaire. » Vu la difficulté d'atteindre les hautes montagnes de la région tropicale, 

 les observations qu'on a pu faire dans ce domaine sont de date récente. Pour ne citer que celles 

 qui ont été faites dans la région voisine de celle où nous nous trouvons, Hans Meyer, qui étudia 

 les géants des Cordillères situés sous Téquateur, observa que la limite inférieure des glaciers, qui 

 était jadis h 8700 ou 38oo m., est aujourd'hui à 4âoo ou AGoo m., ce qui donne une différence de 

 niveau de 900 m. En Colombie, Heltner et Regel observaient des polis glaciaires dans le Cocui, 



à 4ooo m., et dans la ré- 

 gion du Tolima, îi 30oo m. 

 En descendant des para- 

 mos du Ruiz, nous avons 

 vu à deux reprises des polis 

 glaciaires à des altitudes 

 beaucoup plus faibles : 35oi 

 m. et 33u9 m. 



Donc sur le versant 

 oriental des Cordillères cen- 

 trales, où le climat est et 

 était plus humide que sur 

 le versant occidental, les 

 glaciers seraient descendus 

 beaucoup plus bas que ne 

 l'indiquent les observations 

 précédentes et la différence 

 de niveau serait, d'après 

 nos observations, d'environ 1200 m. Ces résultats coïncident parfaitement avec ceux de l'expédi- 

 tion Steinmann, Hœck et Bistram en Bolivie, qui constatèrent que sur le versant oriental, les 

 traces glaciaires descendent jusqu'à 2600 m. 



En résumé, il résulte des études faites, que les hautes montagnes des tropiques, en Amérique 

 et en Afrique, présentent deux périodes glaciaires séparées par une période interglaciaire bien mar- 

 quée. Pendant la première, comme en Europe, le recouvrement par la neige et la glace était plus 

 considérable que pendant la seconde. Mais ce qui est surtout intéressant, c'est que ces deux époques 

 glaciaires correspondent aux deux dernières des trois ou quatre époques glaciaires de l'Amérique du 

 Nord et de l'Europe. Actuellement, comme chez nous, la limite des neiges et des glaciers recule. La 

 concordance parfaite sur tout le globe, de l'oscillation des limites des neiges et des glaciers actuels 

 et de la période diluvienne, est fort intéressante et a une portée théorique qui ne peut .se di.scuter ici. 

 Nous étions en train d'examiner de près les polis glaciaires, lorsque le passage d'une nom- 

 breuse caravane de bœufs pesamment chargés nous arracha à nos observations. La traversée de la 

 Cordillère centrale dans cette région est particulièrement difficile et pénible à cause de l'état déplo- 

 rable des chemins, aussi transporte-t-on de préférence les marchandises à l'aide de bœufs. Ces ani- 

 maux peuvent porter des charges plus lourdes que les mules, ils ont le pas plus sûr, probablement 

 à cause de la conformation de leurs pieds, ce qui compeu.se l'extrême lenteur de leur marche. Sou- 



.Sommet du Ruiz. 



