vciil, nous iivDiis i(^ii(M)tJtf(': II' loiif; il(i rlii'initi ilis ciiiniiciiii'rits iiirnpn'iiîifil une Iciilc 'l'r» plus pri- 

 mitives, autour (Jo laf|iicllc sont onipilc'^nH l(!s tnnrnliairdisns. I/Cs arrioros H'in.slalir;nt tant bien que 

 mal sous cet ahri pour faire leur cuisine et dormir, tandis f|ue les animaux, livrZ-s à f;ux-mémeti, h* 

 nourrissent de cf, qu'ils trouvent. Autrefois, [XMit-Atre encore maintenant, si la wiison est très mau- 

 vaise, les Ixeufs sei-vaient d'animaux do selle pour franchir les passa^çes dantfereux. 



Notre cliemin descend toujours et nous arrivons dans un petit vallon maréca^'eux où nou» 

 voyons de nombreux l<'raylejon (nom espa(,fnol des /ix/it'lalin), puis nous rcmont/jns juHqu'à une 

 petite cr<^tc (ait. 'M\Si m.) où nous assistons, 

 à notre élonnemonl, à un clianf^cment com- 

 plet et très lirusquc de la vôffétalion, comme 

 si cette crCte formait une barrière. Derrière 

 nous s'étendent les paramos dans tout ce 

 qu'ils ont de |)lus caractéristi(|ue, tandis que 

 devant nous commence la forèl des terres 

 froides avec ses foug-ères arborescentes {(ji/a- 

 lliea Mctienii var. cancana, plus bas Aho- 

 phila armaln) et plus loin ses palmiers 

 {Oreodo.xa spec). Nous descendons très 

 rapidement le versant oriental des Andes cen- 

 trales en traversant de gr-Tiiflcs forèls. Vers 

 4 heures, nous sommes au-dessus d'une .sorte 

 de paroi de rochers, au pied de laquelle nous 

 voyons nos mules de charg'e qui nous atten- 

 dent; elles nous ont précédés pendant la tra- 

 versée des paramos que nous avons faite très 

 lentement pour y recueillir force ob.servations 

 et collections. Gomme la descente se fait par 

 des escaliers formés de dalles de granit glis- 

 sant, nous mettons pied à terre, pour éviter 

 tout accident. 



L'endroit où nous devons passer la nuit 

 s'appelle Morron (ait. 2619 m.) et se compose 

 de trois maisons où nous trouvons un gîte 

 primitif. Les gens ne sont pas habitués à 

 recevoir des voyageurs, aussi ont-ils de la 

 peine à trouver de quoi apaiser notre faim, 

 et, faute de mieux, nous sommes obligés de nous contenter de quelques œufs et de cacao. Morron 

 est situé sur la croupe dénudée d'une montagne, de chaque côté de laquelle se trouvent les pro- 

 fondes vallées de deux affluents du Guali ; dans ces vallées, surtout à notre droite, la végétation est 

 riche et abondante. 



Le lendemain matin, nous partons pour Soledad, et depuis une petite éminence. non loin de 

 Morron, nous voyons pour la dernière fois, dans toute sa splendeur matinale, le Ruiz complètement 

 découvert. La colline où nous sommes n'est plus formée de roches éruptives, mais de schistes. 

 Jusqu'à Soledad le cliemin est assez monotone et peu accidenté ; nous suivons la crête d'une mon- 

 tagne qui se détache perpendiculairement du massif c"u Ruiz. Le villag-e de Soledad (^alt. 2810 m.), 

 que nous atteignons à midi, est un misérable endroit où nous ne trouvons à nous restaurer que chez 

 un particulier. Il est situé à l'cxtrémilo de la croie que nous avons lonffée toute la matinée: de là, on 



Forêt, vcrs.Tiil oriental du Ruiz, près de la limite infé- 

 rieure des paramos. A gauche, une fougère arborescente 



lAlsopliita nrmatoK (F. M.) 



