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l)('|)iil.s l'Allii l'iiliii(|iir (iill. I iCi.'i III. j, nous jouissons d'une vue hii[)<tIm' Hiir If.s viimIcm llariOH 

 (1(! (wiriii|]iil)is, Mil iiiilii'ii (lis(|ui'ls ,s'(''l('V(!nl |)iw |)l)icc.s des collinfs iiiix forrni-H lii/iirrc.H. l'Iun loin, 

 au (Icli'i (lu Mjij.:;^il,ilrii,i dmil noiisdistinniioiis les rnciindrcs, se dicssc! In pn-rniért rliulnt; des fJordil- 

 Riros oi'icntidos. 



Nous (l("S(^i'iiiloiis ia|iidciiiiNl. I;i iiiiinliiL;iii', et h mesure (|iiir nous ji|)|iro(lioiis rlii fond d<; la 

 vallée. In clinkuir devient (le plus en plus insiiiiporlahle. Kidin nous niiivons dans lu plaine, etapré» 

 avoir franchi le Hio (Juali sur un pniil, nous allei^fiions Mari(|ui(a. Mariquilu Calt. 5/(7 rn.;, foiid(:e 

 en iSfio, fut jadi.s le principal centre minier (\c toute celte région. (Je n'est plus maintenant qu'un 

 niiséraMo villajjç'c qui n'a d'autres restes de son ancienne imporlance que quelques vieilles maisons 

 espaffnoles ; les mines d'or sont aujourd'hui tri's peu [iroduclives et sans grande importance. 



(J'esl à Mari(piila que mourut le ciih-lu'e (conquistador espaifiiol (Juesada, qui s'empara de la 

 Savane de Bogota A la(pfclle il donna le nom de (( Valle de los Alcazares » et fonda iJogolJi, la capi- 

 tale (lu vice-royaume de Nouvelle (Jrenade. Après avoir établi .solidement la domination espagnole 

 (ians sa nouvelle conquête, Ouesada s'emharqua pour rEs|)aifne afin d'y rendre compte de ses voya- 

 ges. Il fut disgracié pour s'être présenté richiîment velu à la cour qui porU'iit le deuil de la reine Isa- 

 belle; il rentra en Colombie cl cet homme, (|ui avait connu les honneurs princiers et qui s'élail 

 emparé de richesses immenses, mourut misérablement de la h'pre à Mariquila. 



A Mariquila, nous abandonnons nos mules fourbues et blessées et nous nous dirigeons vers la 

 gare pour prendre le train qui nous conduira à Honda. La ligne traverse dans toute leur longueur 

 les llanos, vastes plaines couvertes d'une herbe maigre et desséchée par un soleil de feu (on n'est plus 

 qu'à 220 m. d'altitude) cl de quelques arbrisseau.x. .\u.\ environs de Honda se dres.senl des collines 

 peu élevées, aii.v formes bizarres, modelées par l'érosion dans une épaisse couche de tuf qui rerou- 

 vrait tous les llanos à l'époque tertiaire ou quaternaire et (pii devait provenir de la région éruptive 

 du Ruiz. Il ne reste plus, comme témoins de ces formidables éruptions, que ces quelques collines de 

 tuf volcanique au bord du Magdalena près de Honda. 



Vers ."3 heures, nous arrivons à Honda et descendons à I'IkHcI Sanlander où nous trouvons 

 avec joie )in ])eu de confort. A peine étions-nous arrivés, que nous avons la visite d'un fournisseur 

 de mules qui, ayant été prévenu de notre arrivée par M. Grei;:ori, de Manizales, venait se mettre 

 à notre disposition. Ce peu scrupuleux personnage devait du reste abuser de notre qualité d'étrangers 

 et ne nous amener le l(Mideniain que des bêles étiques et fourliues, au lieu des animan.v robustes 

 qu'il nous'avail promis. 



Honda, la Profonde (ail. 2i:>m.),est située sur la rive gauchedu Magdalena, encaissée entre les 

 montagnes; elle a une température moyenne de 29". C'est une ville de liooo habitants, très impor- 

 tante, car elle est le point terminus de la navigation sur le Haut et sur le Bas Magdalena. Elle est 

 aussi le lieu de passage obligatoire du commerce d'importation et d'exportation du centre de la 

 Colombie et de Bogota en particulier ; c'est de là que nous pénétrerons dans les Cordillères orien- 

 tales avec leurs curieux hauts plateaux, où fut fondé en i538 l'ancien vice-royaume de Nouvelle 

 Grenade avec sa capitale Santa-Fé-de Bogota. 



Nous avons de la peine à nous habituer à la chaleur torride qui règne à Honda, car nous venons 

 d'une altitude de près de 4ooo m. où la température nocturne était voisine de 0°, aussi ne sommes-nous 

 pas fâchés de quitter celte ville le 8 octobre pour gravir les .\ndes orientales. Pour atteindre le pont 

 suspendu qui traverse le Magdalena, nous sommes obligés de franchira gué une rivière assez large, 

 mais peu profonde ; une fois sur la rive droite du Heuve, après avoir payé nn fort droit de péage, 

 nous commençons à monter. Nous chevauchons maintenant sur le « Camino rcal » qui relie direc- 

 tement Honda à Bogota en escaladant trois des Cordillères orientales. Ce chemin n'a de royal que 

 le nom ; en réalité, c'est l'ancien sentier tracé par les Indiens et il n'est guère meilleur actuellement 

 qu'autrefois. .Vlors qu'il eut été si facile de construire une route carrossable en évitant de faire trois 



