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de celle que nous venons de quitter et qui était remarquable surtout par sa pauvreté. Vers 8 heures 

 du matin, nous arrivons au sommet de la dernière Cordillère et nous voyons devant nous, à perte 

 de vue, une immense plaine, la fameuse uSabana de Bocrota». 



Ce haut plateau, de looo km- de superficie, fut jadis sans aucun doute un grand bassin lacustre 

 dont le niveau s'abaissa progressivement, à mesure que l'écoulement au bord sud se creusait jus- 

 qu'au fond du lac, niveau de la Sabana d'aujourd'hui. Les seuls vestiges qui restent encore de cette 

 époque lointaine sont de nombreuses lagunes et des marais peu profonds. Cette vaste plaine, grâce 

 à son origine, a de tout temps été très fertile ; avant la conquête espagnole, elle était habitée et culti- 

 vée par les Chibchas, dont la civilisation était 

 presque aussi avancée que celle des Incas et 

 des Aztèques. 



L'interprétation des géologues qui l'ont 

 de la savane le fond d'un ancien lac se 

 retrouve dans les légendes des Chibchas. Ils 

 racontent «qu'au temps des amours du demi- 

 dieu Bochica et de la déesse Wilaca, celle-ci, 

 pour se venger des infidélités de son mari, fil 

 d'un seul coup mourir tous ses fils, les Hom- 

 mes, par une formidable inondation du Fun- 

 za. Ils furent tous engloutis sous les vagues 

 furieuses du Grand Lac. Mais le dieu ren- 

 voya son épouse abominable, renversa d'un 

 coup de pied la barrière des Andes, donnant 

 ainsi naissance à la chute de Tequendama, et 

 il remplaça cette mer agilée el maudite par 

 une riche mer de moissons: la savane de 

 J3ogola». * 



Nous admirons longuement cette pers- 

 pective imposante, puis nous nous dirigeons 

 vers Facatativa (ait. aôgô m.), que nous 

 voyons à quelques kilomètres et où nous trou- 

 vons le chemin de fer qui traverse toute la 

 Sabana pour aboutir à Bogota. 



Un peu après i heure et demie, nous par- 

 lons avec un assez grand retard dû à un dérail- 

 lement de la locomotive pendant la formation du train. Le matériel roulant est très joli et très confor- 

 table et c'est avec délices que nous échangeons le dos de nos mules contre des sièges plus stables et 

 plus rembourrés. * >n file à toute vitesse pour rattraper le temps perdu et nous admirons le pay.sage 

 qui s'enfuit rapidement. Tout d'un coup, nous remarquons que la vitesse diminue sensiblement et 

 que nous nous arrêtons ; en regardant par la portière, nous constatons avec peu de plaisir que notre 

 Vkagon s'est détaché du convoi et reste en panne, tandis qu'à un contour de la voie, nous apercevons 

 la queue du train qui disparaît à toute allure. Tout le monde se met à pousser des cris de détresse 

 pour attirer l'attention et nous voyons heureusement au bout d'un moment le train faire machine 

 arrière pour venir nous chercher. Nous profitons de cette halte inattendue pour recueillir quel- 

 ques plantes, parmi lesquelles l'une se trouve être particulièrement intére.ssante, Chri/socelis 



La plaine du Magdalena 

 (Vue prise de Consueloi. 



u'ICspAGNAT, Souvenirs de In Aouvellc Grenade. Paris, lyoï. 



