CHAPITRE M II 

 Bogota et ses environs. 



liog-ota (ait. 2G26 m.) est une ville de l 'Ao 000 habitants environ, bâtie au pied des Monts Guade- 

 loupe et Montserrate, dans les Cordillères orientales, à l'extrémité est de la vaste savane de Bogota. 

 K Cette ville, capitale de l'ancienne Présidence, de l'ancien Vice-Royaume de Nouvelle-Grenade et 

 de la première grande République de Colombie, tut fondée le 6 aoiit i538 par Gonzalo Jimenes de 

 Quesada. Elle futconstruite sur l'emplacement du village indien Tensaquillo (aujourd'hui Fontibon), 

 séjour de plaisance du souverain chibcha détrôné, et reçut le nom de Santa-Fé de Bogota. Le nom 

 de Santa-Fé fut donné en mémoire du camp retranché établi par Ferdinand et Isabelle devant Gre- 

 nade, celui de Bogota rappelle celui de Bacata, la capitale des Muyscas, distante de 20 km. Un 

 décret du 17 décembre 1819 retrancha les mots de Santa-Fé du nom de la capitale qui s'appela 

 désormais Bogota. « ' 



A peine étions-nous arrivés à l'hùlel, que nous recevons la visite de M. Robert Beck, consul 

 suisse à Bogota, qui avait été prévenu de notre arrivée par M. Bimberg, de Mcdeilin. C'est avec le 

 plus grand plaisir que nous faisons la connaissance de ce compatriote actif, énei-gique et influent, 

 qui vient fort aimablement se mettre à notre disposition et nous indiquer comment nous pouvons 

 le mieux employer le peu temps dont nous disposons. Avec lui, pas d'hésitations ni de tergiversa- 

 tions ; le soir de notre arrivée, tous nos projets d'excursions étaient déjà faits, aussi ne saurions-nous 

 lui être assez reconnaissants de tout ce qu'il a fait pour nous rendre facile et agréable le séjour dans 

 la capitale et ses environs. Accompagnés par M. Beck, nous allons voir quelques notabilités de la 

 ville pour lesquelles M. le professeur Rôthlisberger, de Berne, anciennement professeur à l'Univer- 

 sité de Bogota, nous avait remis des lettres d'introduction, avant notre départ de Suisse. C'est ainsi 

 que nous faisons la connai.ssance des divers membres des familles Samper et Ancizar, chez lesquelles 

 nous trouvons le plus chaleureux accueil. 



Bogota, que nous avons le loisir de visiter en détail, ressemble aux villes espagnoles par l'as- 

 pect des maisons, et à toutes les villes américaines par ses rues qui se coupent à angle droit; elle est 

 éclairée à l'électricité et possède un réseau de tramways électriques. Les monuments les plus impor- 

 tants se trouvent sur la grande place d'où l'on a une vue superbe sur les deux montagnes qui domi- 

 nent la ville et au sommet desquelles sont deux chapelles. La cathédrale, lourde et massive, est le 

 type des anciennes églises de style jésuite; elle passe pour être une des plus belles de l'Amérique 

 latine. Le Capitole, de style grec et d'ordre ionique, destiné au Parlement, est très imposant, mais 

 pas encore achevé; sa construction fut cependant commencée en i84o, mais en Colombie, il ne faut 



' Heiirv .Im.ii.vv, /ji ni^/iii/jlir/iii' i/c Colanihip. BriiM'Ilcs, ii)0(). 



