tout uotrc vovaufe, si ce n'est au point de vue du nombre des espèces, du moins au puiiil de vue 

 de la dispersion géographique.' De tous côtés de hautes chaînes de montagnes nous environnent et 

 donnent un charme particulier à ce ravissant endroit. A l'Est se trouve la chaîne du paramo do 

 Chingasa, la dernière des Cordillères orientales, au delà de laquelle s'étendent les lianos, ces immen- 

 ses plaines brillées par le soleil, et dont les eaux sont tributaires de l'Orcnoque. D'ailleurs, nous 

 sommes déjà sur le versant oriental des Cordillères, car la rivière qui sort de la Laguna de Ubaque 

 est un affluent du Rio Neg'ro qui se jette dans le Meta. 



On comprend que le charme et la beauté de ce lac aient frappé l'imagination des Indiens pri- 

 mitifs qui en firent un de leurs lacs sacrés où s'accomplissaient des cérémonies religieuses très curieu- 

 ses et malheureusement encore légendaires ou mystérieuses. Des cérémonies analogues avaient aussi 



lieu chaque année aux lacs de Guatavita et 

 de Siecha, et ce sont ces manifestations qui 

 donnèrent naissance à la légende de l'EI 

 Dorado. 



« Le jour du couronnement do l'Empe- 

 reur, tous les Indiens du Cundinamarca se 

 réunissaient autour de lui, au bord du lac 

 Guatavita, dans les montagnes derrière la 

 savane. Le roi se dévêtait puis, le corps 

 enduit d'une mince couche de miel, il se 

 roulait dans de la poudre d'or et apparais- 

 sait comme une idole étincelanle aux yeux de 

 son peuple. Mais les barques sacrées l'atten- 

 daient ; il prenait place sur l'une d'entre 

 elles ; ses proches et les hauts dignitaires 

 montaient dans les autres et le cortège se 

 dirigeait vers le milieu du lac. Lh, le roi ado- 

 rail le soleil reflété dans les eaux calmes et lui 

 offrait en libations tout l'or de ses cofl'res, 

 tous ses bijoux et ses joyaux. Quand tout 

 avait disparu au fond des eaux, le monarque 

 s'y plongeait à son tour pour en ressortir 

 dépouillé de son étincelante parure, chétif 

 comme l'un de ses sujets. Ainsi, après s'être 

 humilié devant le Dieu qui l'avait reconnu, il était consacré par ce Dieu même aux yeux de tout 

 son peuple. Ainsi naquit la légende de l'EI Dorado, à cause de laquelle tant de conquisladors se 

 mirent en route à la recherche du royaume gouverné par le Roi Doré. '- » 



Ce que l'on crut pendant longtemps n'être qu'une légende se trouve être une réalité histori- 

 que. En effet, depuis longtemps on cherchait à vider ces lacs sacrés afin d'en retirer les pierres pré- 

 cieuses et les bijoux des Caciques, mais on n'avait obtenu que de maigres résultats. Cependant, des 

 dragages ont ramené un certain nombre d'objets en or, fort intéressants, et en particulier le fameux 

 radeau de l'EI Dorado, retiré du lac de Siecha. Ces dernières années, des travaux plus importants 



LayiHia du L'baque. 



(I-. 



I Espèces nouvelles recueillies à la Lyyuna de L'baque cl aux environs: I. Plantes : Aniitstrodesiiius 

 Mai/ori ; Xanihidiiim Mai/ori ; Cosmarium Mayori et columhianiim ; Pitccinin A ncizari ; Aecidiiim f/e/iop- 

 xiflis. — II. .\niniaux : Planaria longistriata. Dunlifrcdid ndonlopla.r, n. var. colamhiensis. Dinplomus 

 cnlombiensis, Ci/pridopsis fuhrmanni , Limnesifi fiihrinnnni . IJiniincd nli(iqiiensis. 



'- P. d'EsPAGNAT, loc. ri/. 



