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A peine étions-nous de retour à l'hôtel, qu'éclata un épouvanlahli' orage, comme nous n'en 

 avions pas encore vu. Au tonnerre et aux éclairs qui se succédaient sans interruption, s'ajouta une 

 véritable trombe qui transforma en un instant toutes les rues de la ville en torrents impétueu.x ; 

 depuis des mois et peut-être même des années, nous dit-on, on n'avait eu un orage pareil. Nous 

 comprenons mieu.v encore l'utilité des rues pavées ou dallées qui seraient sans cela constamment 

 défoncées par ces orages. 



Entre deux excursions, nous allons visiter l'Université de Bogota. Les laboratoires et les audi- 

 toires donnent sur une cour centrale entourée de galeries. Les étudiants s'y promènent bruyamment, 

 discutant avec force gestes ou lisant à haute voix leurs manuels, presque tous français, sans son- 

 ger qu'ils peuvent gêner les professeurs qui donnent leurs cours. Les laboratoires nous ont semblé 

 a.sisez primitifs, car ils manquent d'appareils et surtout de collections pour démonstrations : cela 

 s'explique par le fait que leurs crédits sont très limités. 



L'Université comprend quatre facultés: droit et sciences politiques avec 282 étudiants, méde- 

 cine et sciences naturelles, 202 étudiants, mathématiques et école d'ingénieurs, 58 étudiants, école 

 dentaire, 44 étudiants *. Il y a une soi.xantaine de professeurs parmi lesquels plusieurs ont fait des 

 études très soignées à l'étranger. Ils reçoiventdcs traitements dérisoires, à peine supérieurs à fr. 1200, 

 ce qui les empêche de consacrer tout leur temps à l'enseignement, car ils sont obligés d'avoir une 

 autre occupation plus rémunératrice. Il est à espérer que le gouvernement, comprenant l'importance 

 de cet établissement d'enseignement supérieur, s'efforcera de modifier cet état de choses déplorables. 

 Depuis les guerres de l'Indépendance, l'instruction s'est de plus en plus développée. Suivant l'histo- 

 rien Restrepo, la généralité des Colombiens resta plongée dans la plus profonde ignorance sous la 

 domination espagnole, puisqu'au commencement du xix" siècle, le roi Charles IV refusa l'autorisa- 

 tion de fonder une université à Merida, sous prétexte que l'instruction ne convenait pas aux Amé- 

 ricains ! Aujourd'hui, à côté de l'université de Bogota, il y en a une à Popayan, à Carthagène, 

 à Pasto, ainsi qu'à Medellin qui possède en outre une Ecole des Mines. La bibliothèque, fort bien 

 aménagée, nous a semblé surtout riche en livres théologiques, tandis que les ouvrages de sciences 

 naturelles sont peu nombreux et généralement très anciens. A côté se trouve le Musée national, qui 

 renferme des tableaux ou des gravures représentant tous les hommes ayant joué un rôle dans l'his- 

 toire de la Colombie. Par contre, les collections ethnographiques et zoologiques, qui devraient être 

 très importantes dans un pays aussi riche et intéressant, brillent par leur pauvreté. Ici encore les 

 crédits ne sont pas suffisants pour permettre de développer cette institution qui servirait à l'instruc- 

 tion de chacun. En 1918, le budget prévoyait pour l'instruction publique dans toute la Colombie 

 la modeste somme de S 782.. 5oç), tandis qu'on aU'eclait au budget de la guerre S 3..'?oo.632 -. 



t Chiffres donnés pour 1912. 



î A litre de renseignements, nous donnons le budget prévu pour r()iX). 



RpceUes. Kppnrt ... S ili,Of)/|,(i.">i) 



Droits de douanes S io,o,')û.378 Entreprises diverses ..... i8.'J,oon 



„ déport 4'^7,290 Navigation fluviale 106,000 



» d'exportations 100 Hcntes (l'adminislr.itinn r)7,ooo 



» consulaires. ..... .')i/'t,.'j.5ç) Receltes diverses 2 28,000 



Postes 120.000 ■■^ i4.o7n,0f)n or 



Télégraphes ;i7o,ooo 



Chemins de fer 2.')0.ooo Dt'pi'iixcx. 



Biens nationaux 20,4o(i ,....• c- ■) /r^cd, 



Salines marines 25o,ooo Min.slere de 1 mU-rieur .... S "■^•'/•O*'" 



» terrestres 821,923 " des .-.lla.res ctraMo-.T<-;^ . ,^74,^26 



Mines de charbons .0.000 ' des finances et du trésor ■^•°«^-' /^ 



., d'émeraude-s 226,000 » '{^ \ '"slruct.on publique f^-''^^ 



Impôt sur les m nés 24,000 " de la guerre . . . 3,3oo.b32 



Droit de timbre 4 oo.ooo " ^^^ '''''^'''"■^ P"'''"=' " ' '"'^^'"^^ - 



.\ r,-pr„M,M- . . . S ,3,6q/|,65o .S ■/,.o7o.f5oor 



