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 Yisile aux Cafetales de la vallée de Viola. 



Le a:', oclohi'i-, nous (|iiiUi)iis IJoifola et nous trouvons à la çare nos compagnons de voyaçc : 

 MM. Knrique Gonzalez, Luis Montoya et Gahriel Orliz. Xous prenons le train pour Siliate, point 

 terminus de In lig'ne que nous avions suivie quelques jours auparavant pour aller au Tequen- 

 (lama. Sibate (ail. 2585 m.) est à peine ini liaiTieau situé près du liortl sud-ouest de la savane de 

 Bog^ota. 



Nous logeons dans une très helle maison de campag'ne, mise à notre disposition par un des 

 Messieurs Samper, ce qui nous est fort ag^réable, car nous aurions dû, sans cela, nous installer 

 dans l'auberge voisine où uous allons souper. Cette auberge n'abrite pas .seidement les voyageurs de 

 passage, elle renferme aussi une «chiclicria ». On appelle ainsi les cabarets oi'i le peuple du Cun- 

 dinamarca vient s'alcooUser avec de la « chicha «, le breuvage national cher déjà au.v anciens Indiens. 

 Ce liquide, fort peu appétissant, se fabrique avec de la farine de maïs et du jus decanneà sucre qu'on 

 laisse fermenter; on le boit en pleine fermentation. Dans un réduit sale et obscur, heureii.sement ! 

 nous voyons de grandes cuves dans lesquelles bout ce liquide de couleur indécise. Dans certains vil- 

 lages, le maïs n'est pas réduit en farine par des pilons, mais par les dents de vieilles Indiennes, ce 

 qui contribue peut-être à donner à la chicha une saveur plus agréable ! De temps à autre, des aides 

 viennent puiser dans ces cuves le liquide qu'on porte ensuite au comptoir. Comme nous sommes un 

 samedi, la chicheria est remplie d'hommes, de femmes et d'enfants qui boivent en quelques heures 

 la plus grande partie de leur salaire hebdomadaire. Ce n'est d'ailleurs pas ici seulement que nous 

 faisons cette observation, mais partout aux environs de Bogota où le peuple s'adonne démesuré- 

 ment à l'alcool. En Antioquia, le peuple est infiniment plus sobre ; ici, la race est dégénérée, plus 

 ou moins abrutie, conséquence probable tie cette funeste passion. Pour ces gens, la chicha est en 

 quelque sorte l'essence de la vie ; ils en boivent des quantités énormes, ce qui leur tient souvent lieu 

 de nourriture, car elle renferme des principes nutritifs. 



Le lendemain matin, nous nous mettons en route avec un assez fort retard causé par l'organi- 

 sation de notre caravane. Nous sommes si.x cavaliers et nous avons six mule.s de charge et six de 

 rechange. Ce nombre important de bêtes de rechange nous laisse rêveurs et nous permet de sup- 

 poser que les chemins que nous allons suivre ne doivent pas être des voies de communications inter- 

 nationales ! A côté de notre peo i, il y en a une dizaine d'autres pour surveiller les bêtes de charge. 

 C'est donc une véritable caravane qui part de Sibate à 8 heures du matin. 



Nous commençons à gravir une petite colline. l'Alto Puerto Chirriadora i^alt. 2786 m.), d'où 

 nous descendons dans un petit vallon inculte et marécageux appelé Angarillo (ait. 2707 m.). 



