

Après mi coiiil aiivt iiuiir altemlrc les imiK's di' cliaryo, nous lepreiions iiotif roule ol nous 

 escaladons les pentes rapides de l'Alto Anijarillo (ail. 3o8i^ m.) en nous frayant un passage dans 

 les rochers et les taillis. Au sommet, le chemin cesse presque d'exister, et ce qui reste est si défoncé 

 que nous devons l'abandonner et descendre la pente assez rapide à travers une forêt épaisse, sur un 

 sol si détrempé que nos bètes enfoncent profondément à chaque pas. Par places, c'est à grand'peinc 

 que nous passons sous des branches qui risquent de nous désarçonner ; nous devons escalader do 

 gros troncs d'arbres ou en éviter d'autres, tout pourris et cachés sous un tapis de mousses trom- 

 peur. Enfin, non sans peine, nous retrouvons le 

 chemin, mais il est plus épouvantable encore et plus 

 dang'ereu.v qu'avant. En efl'et, par suite de l'humidité 

 perpétuelle' qui règne dans cette rég'ion, les chemins 

 seraient impraticables ; on pare à cet inconvénient 

 d'une manière fort peu banale. Sur une distance do 

 plusieurs kilomètres, on a placé côte à côte cl trans- 

 versalement de grosses traverses de bois formées de 

 vulgaires billons bruts. Il n'est pas difficile de com- 

 prendre combien un tel chemin est inconfortable et 

 dangereux avec ces traverses arrondies, souvent mobi- 

 les et écartées les unes des autres. Aussi les mules 

 cheminent-elles avec une lenteur extrême pour éviter 

 de glisser ou de prendre leurs pieds dans l'intervalle 

 plus ou moins grand qui sépare les poutres. Bien sou- 

 vent aussi, grâce aux intempéries, les traverses se 

 pourrissent et deviennent un véritable danger pour 

 les animaux qui posent leurs sabots sur les parties 

 attaquées et enfoncent brusquement en risquant de 

 se casser les membres ou de perdre pied. Nous che- 

 vauchons ainsi pendant des heures sur ce chemin 

 épouvantable, nous demandant presque à chaque pas 

 si nous n'allons pas culbuter et être précipités dans 

 la boue noire et malodorante en nous cassant quel- 

 que membre. Gomme fiche de consolation, nous 

 avons tout autour de nous une végétation magnifi- 

 que, au milieu de laquelle nous revoyons avec plaisir 

 les gracieux palmiers portés sur un tronc long et 

 mince (Oreodoxa spec. ) et de nombreuses fougères arborescentes (Alsophiln arma/a). A l'Alto 

 San Carlos (ait. 2625 m.), où nous nous arrêtons pour dîner, la végétation est tout particulière- 

 ment dense, et c'est par centaines et par milliers que nous voyons des bambous grimpants {Arlhro- 

 sfylidiiim aff. sarrnentosum) recouvrant des taillis ou des arbustes en formant un enchevêtrement 

 inextricable. A l'endroit où nous nous arrêtons se trouve une hutte des plus primitives, cons- 

 truite avec les troncs de fougères arborescentes dont le bois est à peu près imputrescible. La hutte 

 se compose de deux pièces ; nous nous installons dans l'une d'elles, au grand ébahissement des 

 propriétaires, qui ne comprennent pas ce que tant de citadins viennent faire dans ces régions éloi- 

 gnées de toute voie de communication. Grâce à la quantité considérable de vivres que nous transpor- 

 tions, nous faisons un dîner plantureux où rien ne manqua, depuis les hors-d'œuvre jusqu'au de.s- 

 sert, le tout arrosé de bière, d'un excellent vin français et de cognac. Pour dînei', nous sommes assis 

 par lerre, loin de rester silencieux, sans faire attention à une corde que nous avions consciencieuse- 



Indiens (lu Cundinamarca. 



