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 "Le retour. 



Le courant rapide du Haut Mn^dalona nous entraîne à une çrande vitesse, mais le pajsaiçe qui 

 se déroule i\ nos yeux nous désillusionne autant que ceux du Bas et du Moyen Magdalena nous 

 avaient enchantés. Ce n'est plus ici cette végétation riche et exubérante qui, de toutes parts, vient à 

 l'assaut du fleuve, mais une maiji^re véj^étation, sans aucun intérêt, soit d'immenses prairies où l'on 

 élève le bétail. Seules les monlai-iies donnent un peu de charme à ce pay.sage monotone. Des deux 

 wHés, nous voyons les croupes arrondies des derniers contreforts des Andes centrales et des Andes 

 orientales qui s'abaissent jusqu'au Hcuve. 



Nous avons heureusement à bord quelques sujets de distraction, en plus des crocodiles que 

 l'on rencontre de lempsàautie. Le bateau transporte, en effet, les soldats que nous avions déjà 

 vus la veille, et nous nous amusons à les observer de près. ' 



Nous avons à bord aoo soldats et 87 femmes, sans compter les petits enfants et les officiers 

 dont un colonel et plusieurs capitaines. Cette troupe vient de l'intérieur, des llanos du Rio Meta, et 

 se dirige vers la frontière de Panama, ce qui explique pourquoi la troujie n'a pas l'air pimpant qui 

 nous avait frappé chez les soldats à Barranquilla, Medellin et Bogota. L'uniforme est des plus variés : 

 ;'ict\té de quelques soldats en tenue d'ordonnance, nous en voyons en kaki ousimplement en civil, ayant 

 comme couvre-chef la casquette conique allemande ou le képi français ou plus simplement un chapeau 

 de paille ou de feutre. Les armes sont aussi disparates^que les costumes. L'âge de ces soldats est des 

 plus variables ; à côté d'enfants pouvant à peine porter leur fusil, on voit de vieux soldats blanchis 

 sous les armes. La plupart sont des Indiens du Cundinamarca avec leur type mongol si accentue ; 

 il y a aussi des métis et quelques mulâtres. La discipline semble être assez élastique, et des officiers 

 prussiens auraient fort à faire pour maintenir l'ordre et le silence, car ce ne .sont que conversations 

 bruyantes sans fin, auxquelles les officiers assistent sans mot dire. 



Mélangée à cette troupe se trouve celle des Juanas, femmes ou compagnes des soldats ; elles sont 

 d'une très grande utilité vu le manque complet des services d'administration et d'intendance. Au.\ 



1 En Colombie, l'armée active comprend en tout 2 divisions de 12 régiments d'infanterie, un réginienl 

 de cavalerie de 4 escadrons, un régiment d'artillerie comprenant 9 batteries de l\ pièces, un balaillon de génie 

 cl un du train. En temps de paix, l'armée colombienne compte 6000 hommes, dont 35 1 officiers et 218 musi- 

 ciens. En temps de guerre, la Colombie peut mettre sur pied 3oo.ooo hommes au maximum. 11 existe à BogoUi 

 3 écoles militaires : n Escuela iMllitar «. « Escuela de applicacion » et oEscuela superior de guerra ». Comme 

 armements. l'Infanterie a des fusils M.iuser (modèle iç)0t>-if)o8 de 7 mm.), la cavalerie a la carabine Mauser 

 du même modèle et la lance, rarlillcrie possède des canons de montagne Krupp. modèle iyi2. et les artilleurs 

 porleni la même carabine que la cavalerie. Le budget de la guerre pour ajiS était de fr. il>.5o3.ooo. 



