Poteries anciennes de la Colombie 



par M. Th. DELACHAUX. 



MlM. I'"iiliriii;imi cl Miiyiii' oui i:i|i|i(irli' de li'iir V(iv;i!;i' en I iuldinliii' iiiic cnllcrlinii 

 d'envi l'on i.'îo piôces de poterie dont nous ;i lions IimiIi-i' l'i-tiidi;. hisoiis loiil de snile qu 'elles 

 n'onl |)iis é(i' Irninu'cs p;ir les exploiiileurs ciix-nK^nies doiil Ir Iml s(-i(MUilir|ne l'iail autre. 

 Il n'est donc pas (picsiion de fendre compte d'une i-xpioral inii archi'olo^ifuie, mais simple- 

 ment, de l'aire une descri|)lion ap|iuvi;<' par des rejnoducLiuns et une élude comparative 

 des pièces av<îc des ])roduils similaires existant dans des collcclions ou les musées ainsi 

 que dans la littérature. Toute donnée précise nous manipie sur leur orii^ine et les rircons- 

 laiices dans les(|nelles elles ont été découvertes. Nous savons seulenii'til que les explora- 

 teurs les ont acquises à Medellin, d'un jeune Indien ipii disait les avoir reçues de son frère; 

 celui-ci les aui-ait recueillies dans la région du Cauca en-dessus de Manizales. 



Au premier coup d'œil jeté sur l'ensemble de ces poteries, nous sommes frappés par 

 leur aspect bizarre de bibelots rares et curieux; involontairement, nous cherchons une 

 analogie et notre esprit se porte au.x gargouilles des cathédrales gothiques: il nous semble 

 avoir devant nous, en miniature, leur faune grouillante de vie. (les formes sont pleines 

 d'imprévu, l'invention en est si féconde, les mouvements dénotent une observation de la 

 nature si intense en même temps qu'une liberté d'interprétation décorative d'une si com- 

 plète liberté que nous avons l'impression de nous trouver en face de l'œuvre d'un grand 

 artiste. La technique libre et pleine de franchise ajoute encore à cette impres.sion, et 

 puisque l'authenticité de ces objets a été mise en doute, disons tout de suite que leur 

 qualité artistique ne nous semble pas être la moindre preuve de leur valeur, avec 

 d'autres sur lesquelles nous reviendrons plus loin. 



La matière première est luie argile de couleur noire tirant sni' le brun tVnicc. Llle 

 contient une foric [iroportion d'un sable assez grossier et de paillettes de mica jouant le 

 rôle de « dégraissant ». Le mica donne l'impression d'un semis de paillettes d'or. La surface 

 extérieure est plus ou moins lisse et lustrée, couverte de fines craquelures. 



' Coinine on le vorra plus loin, coUo indication corrosiioiid parfailomcal avec celles de nos sources de 

 comparaison. 



