Le façonna (je de ces |)i>U'i'ies a ilii (Mie îles jiliis sirn|)les; elles ont. été iiindelées à la 

 inaiii, comme toutes les jioleiies anciennes de rAméri(|iie du Sud, <]im n'a pas connu l'emploi 

 du lour. Les pièces les plus importantes sont faites de plusieurs [)arlies rappoi'li'cs, sondées 

 les unes aux autres. Les ornements collés sont noyés de barholine el t'ont bien corps avec 

 la pièce. Cela frappe surtout dans la façon dont sont fixés les bras des personnages dont 

 les attaches ne sont jamais sèches. Peut-être la pièce entière élait-elle enduite à l'élal fiais 

 il'un eng'obe de la même (eiTi» di-piMirviie de sable, ce ipie seiiiblent iiiilii|ii('r les ciiuiue- 

 lures superficielles. 



La surface lustrée d'un brun-noir tirant au brun plus clair dans certaines pièces, a dil 

 être obtenue par polissag-e de la pièce à l'état cru, au moyen de pierres. Cette technique était 

 répandue à un moment où les émaux et les vernis étaient inconnus. 



L'as|)ect de bibelots ipie révèlent la plupart de ces poteries a dc'jà été signalé. 11 est 

 certain qu'elles n'ont point été faites pour des usages domestiques; ce ne sont pas des 

 ustensiles de ménage. Etaient-elles consacrées aux usages d'un culte des morts? faisaient-elles 

 l'objet d'une industrie? leurs images avaient-elles une sig'nificatiou symbolique ou reli- 

 gieuse? Autant de questions que nous posons sans avoir la clef pour les résoudre. Les 

 connaissances sur les civilisations primitives de l'Amérique du Sud sont bien fragmentaires 

 et les conjectures que nous pourrions hasarder risqueraient bien d'être fantaisistes. Nous 

 savons seulement que ce sont les anciennes sépultures indiennes qui fournissent tous les 

 objets d'or et de terre cuite, et qu'ils donnent lieu à une exploitation systématique souvent 

 rémunératrice pour les « guaqueros », surtout dans les contrées facilement accessibles et 

 voisines de la mer. Nous pouvons admettre que nos poteries ont vraisendjiablement été 

 extraites de pareilles sépultures (Arango, catalogue. — Anthropoloffical papers, Amer. 

 Mus. of Nat. Hist. New- York, vol. II, part. IIlj. 



Les sources d'inspiration de ces poteries sont presque exclusivement faunistiques; 

 la llore est à peu près absente ou ne joue qu'un rôle secondaire. Ce sont les êtres vivants 

 et mouvants qui intéressent nos artistes; ils ont su les observer dans leurs mouvements 

 les plus caractéristiques. Leur fantaisie est allée plus loin encore. Comme l'artiste du 

 moyen âge, ils ont évoqué toute une faune d'imagination aussi vivante que la vraie et 

 parfois singulièrement troublante (n°* /|6, 47» 48 et t24). 



Les végétaux sont représentés par un fruit (maïs?) (n" 21) et par des sortes de disf|ues 

 dans lesipiels nous croyons reconnaître des feuilles de nénuphars avec leurs bords légère- 

 ment dentelés, et servant de support à des crapauds ou des salamandres (n"" i , 3, 4, 5 et 6). 



Des objets usuels divers ont été le point de départ de certaines formes ; ainsi quelques 

 calebasses, des corbeilles, ainsi qu'une marmite sur quatre [)ieds. 



Les vases proprement dits, c'est-à-dire n'imitant aucun autre objet, sont peu nnmbreux 

 dans cette collection. Doit-on en attribuer la raison au fait d'un triage des « guaqueros » 

 attachant plus de prix aux figurines qu'aux simples vases? Nous ne pouvons le savoir; 

 mais il est plus probable, à en juger d'après d'autres collections, que les figurines sont 

 réellement en plus grand nombre. Les quelques pièces de ce genre que nous avons ici 



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