DES CYPRINS. 199 



toutes les contrées européennes. Ce cyprin 

 a quelquefois deux ou trois décimètres ( sept 

 à onze pouces ) de longueur; et sa chair n'est 

 pas désagréable au goût. Mais ce qui Ja fait: 

 principalement rechercher, c'est Féclat de 

 ses écailles. L'art se sert de ces écailles 

 blanches et polies comme de celles des 

 argentines et de quelques autres poissons , 

 pour dédommager , par des orne mens de 

 bon goût, la beauté que la fortune a moins 

 favorisée que la nature , et qui ^ privée des 

 objets précieux que la richesse seule peut 

 procurer , est cependant forcée , par une 

 sorte de convenance impérieuse, à montrer 

 l'apparence de ces mêmes objets. Ces écailles 

 argentées donnent aux perles factices le 

 brillant de celles de TOrient. On enlève avec 

 soin ces écailles brillantes, on les met daas 

 un bassin d'eau claire ; on les frotte les 

 unes contre les autres ,* on répète cette opé- 

 ration dans différentes eaux, jusqu'à ce que 

 les lames écaiileuses ne laissent plus échap- 

 per de substance colorée ; la matière argentée 

 se précipite au fond du vase, dont on verse 

 avec précaution l'eau surabondante. Ce dé- 

 pôt éclatant est une liqueur argentine qu'on 

 nomme essence orientale. On mêle cette 

 essence avec de la colle de poisson ; on en 



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