544 HISTOIRE 



Suivant M. Sonnini , les hélènes ont l'es-^ 

 tomac assez grand , gris et tacheté de noirâtre 

 vers son origine ; un foie long et d'un rouge 

 jaunâtre ; une vessie natatoire petite, ovale, 

 Jaune en dehors, blanche en dedans, et for'- 

 Xïiée par une membrane très-épaisse. 



Le même naturaliste nous apprend que 

 les œufs de ces murénophis sont elliptiques 

 et jaunes. 



Ces œufs sont fécondés, comme ceux des 

 raies , des squales et d'autres poissons , par 

 l'effet d'une réunion intime du mâle et de la 

 femelle, qui, pendant leur accouplement, 

 semblable à celui des couleuvres, entrelacent 

 leurs queues et leurs corps déliés. Le témoi- 

 gnage de M. Sonnini confirme à cet égard 

 Fopinion d'Aristote et de Pline ; et c'est cette 

 conformité entre l'accouplement des cou- 

 leuvres et celui des hélènes qui a fait croire 

 à tant de naturalistes, et persuade encore 

 aux grecs modernes , que les serpens s'ac- 

 couplent avec ces murénophis , qui leur res- 

 semblent par un si grand nombre de traits 

 extérieurs. 



Les œufs des hélènes étant fécondés dans 

 le ventre même de la mère, on doit regarder 

 comme possible , et même très-probable , 

 que dans beaucoup de circonstances ces œufs 



