DES MURENOPHIS. 247 

 |3our pouvoir couper la ligne avec ses dents, 

 ou bien elle se renverse et se roule sur cette 

 ligne , qui cède quelquefois à ses efforts. 

 La renferme-t-on dans un filet ? elle sait 

 choisir les mailles dans Fintervalle desquelles 

 son corps glissant peut, en quelque sorte, 

 3*écouler. . 



: Les romains , voisins de ces tems où la 

 république expiroit opprimée par une am- 

 bition orgueilleuse, étouffée par une cupi- 

 dité insatiable , et ensanglantée par un« 

 borible tyrannie , recherchoient avec beau- 

 coup de: soin la murénophis hélène : elle 

 servoit efcle caprice , et le luxe, et la cruauté; 

 Ils conslruisirent à grands frais des réser- 

 -vôirs situés sur le bord , ou ivèsrprès de la 

 imer , et y. élevèrent des hélènes. Columelle , 

 qui sa voit combien la culture des {Kjjssons 

 étoit utile à la chose publique, exposa, dans 

 son fameux ouvrage sur l'agriculture , l'art 

 de construire ces réservoirs , et d'y prati- 

 quer des grottes tortueuses , où les hélènes 

 pussent trouver des abris. Mais ce qu'il fit 

 pour la prospérité de son pays, et pour les 

 progrès de l'économie publique , avoit été 

 îait avant lui pour les besoins du luxe et 

 le goût des riches habitans de Rome. Le^ 



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