Essai sur la Soc. des Se. d'Upsal. 7 



raeurant hors d'Upsal, Cheistophe Polhammae (anobli Polhem) et Emmanuel 

 SvedberCt (anobli Svedenborg). 



Intev arma silent leges, dit Ovide; mais nne expérience tout aussi 

 triste et non moins vraie, c'est que l'art et la science languissent pen- 

 dant les malheurs de la guerre et l'oppression du despotisme. Qui peut 

 s'étonner que, pendant la disette générale de jour en jour croissante, le 

 gouvernement absolu se fît sentir plus lourd que par le passé? Le des- 

 potisme pèse comme un caiichemar sur la libre science; il assombrit 

 l'esprit des sujets, favorise l'ignorance, qui est mère de la superstition, et 

 rend rarement justice — ou du moins ne ressent pas le besoin de la 

 rendre — aux hommes supérieurs par leur caractère, leur jugement ou 

 leurs connaissances; le despote se suffit à lui-même, et sa devise est 

 toujours sic volo^ sic juheo ou l'Etat, c'est moi. 



Cet état de choses amena finalement un changement dans l'opinion 

 nationale, et la preuve que le mouvement gagna jusqu'au paisible Upsal, 

 bien connu cependant pour ses convictions conservatrices, nous est même 

 fournie par l'exorde d'un éloge funèbre du souverain: «Gratuler an plan- 

 gam nescio ...» 



Ces hommes, dont la mission était leur propre culture et celle 

 d'autrui dans l'intérêt de la science et au profit de la patrie, s'aperçurent 

 parfaitement de cette influence qui venait paralyser tous leurs efforts, 

 mais loin de perdre courage, ils se liguèrent contre l'ennemi commun 

 et se soutinrent mutuellement en échangeant leurs pensées et en se livrant 

 avec ardeur àl 'étude et à la lecture — ce 'Iutqeïov rrjç ipvxrjg pour le savant. 

 A la fin du XVIP siècle, on voyait encore en Suède l'épidémie de 

 magie et les procès de sorcellerie s'alimenter réciproquement. Que dis-je? 

 Au commencement même du siècle dernier et à l'époque des premières 

 séances de notre Société des sciences., on regardait une mauvaise récolte, 

 les inondations, les épidémies régnantes, etc. comme des châtiments d'eu 



de la Société remonte bien à 1710 et que Fon but a été de diminuer la confiance aux 

 doctrines et à la tradition surannées. «... Quelques savants d'Upsal avaient échangé 

 depuis cinq ans leurs pensées avec Mr. Polhamjiar et reçu des réponses renfermant 

 des pensées profondes et mentionnant des inventions et des macliines nouvelles, 

 pour éclairer la mécanique en général aussi bien que la physique générale et spéciale, 

 l'astronomie et même l'économie politique,» etc. 



