Essai sur la Soc. des Se. d'Upsal. 5 



murmures et les troubles qu'occasionnait le continuel séjour du roi à 

 l'étranger, au détriment des affaires publiqiies, allaient se multipliant tous 

 les jours et, pour comble d'infortune, le pays était de tous les côtés 

 menacé de l'invasion étrangère, sans pouvoir penser à se défendre. La 

 Suède, on le voit, était sur le bord de l'abîme. 



Upstil ne présentait pas une situation moins déplorable ni moins 

 désespérée que le reste du pays. Les suites de l'incendie qui, le 16 mai 

 1702, réduisit les deux tiers de la ville en cendres et causa à la cathé- 

 drale et au château des dommages considérables — qui ne sont joas môme 

 réparés aujourd'hui — se faisaient encore profondément sentir, lorsque éclata 

 la peste de 1710: l'Université fut désertée par la jeunesse studieuse. 

 «Pour pouvoir oublier au moins quelques instants, dit Peospeein, dans cette 

 oisiveté, les tristes objets qui se présentaient aux yeux et à l'esprit de 

 toutes parts, le Docteur Eeic Benzelius le jeune, alors bibliothécaire de 

 l'Université d'Upsal'), invita quelques-xms des hommes les plus célèbres 



') Si dans cette esquisse des destinées de la Société des Sciences d'Upsal un 

 membre mérite d'être surtout mentionné, c'est bien cet homme remarquable qui fut à 

 la fois le fondateur, le membre le plus eminent et le secrétaire de la Compagnie; 

 aussi lui consacrerons-nous quelques lignes. 



Emcus Erici Benzelius, ou E. Benzeltos le jeune, était fils de l'archevèijue 

 Eric Benzelius l'aîné et frère des archevêques Charles et Henri Benzelius; il eut un 

 fils, Charles-Gaspard Benzelius, qui fut professeur de théologie et devint plus tard 

 évêque. 



11 naquit ù üpsal le 27 Janvier 1675, devint bibliothécaire de l'Université en 

 1702, professeur de théologie en 1723, évêque de Gothembourg en 1726 et de Lin- 

 köping en 1731, et enfin archevêque et pro-chancelier de l'Université d'Upsal en 1742. 

 Son père et les trois fils furent professeurs de théologie, archevêques et pro-chancelicrs 

 d'Upsal. Il assista aux diètes de 1723, 1726—1727, 1734, 1738 — 1739, 1740—1741 et 

 1743, et aux deux dernières il présida le Clergé. 11 mourut à Linköpiug le 23 Sep- 

 tembre 1743. 



Ses connaissances étaient aussi profondes qu'étendues, témoin ses nombreux 

 ouvrages sur la théologie, l'histoire de l'Eglise, l'archéologie, la bibliognosie, la litté- 

 rature et l'histoire politique de la Suède, la linguistique, etc. Son zèle pour les 

 sciences naturelles et les sciences exactes est attesté d'un côté j^ar les encouragements 

 qu'il prodigua à son beau-frère Svedenboeg pour que celui-ci, pendant ses voyages à 

 l'étranger, aapprit avant tout les mathématiques, la mécanique et l'astronomie», de 

 l'autre par la fondation de la Société des Sciences d'Upsal. Il n'appartenait pas à 

 cette classe de savants qui, à certains égards, veulent arrêter le libre développement 

 de l'esprit humain et l'étouffer dans son besoin de chercher, lorsqu'il prend son essor 

 dans d'autres directions que leur propre esprit. Il aimait la lumière de la science, 



