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Taudis que I'Uuiversite doit accomplir cette tloahle uiission que 

 lui imposent l'Etat et la science, une Académie savante et une associatioif 

 scientifique n'ont qu'un h/d unique, les progrès de la science, et c'est A, 

 ce titre que les membres qui on font partie peuvent être considérés 

 comme des collaborateurs du corps enseignant de l'Université dans l'in- 

 vestigation scientifique. 



Ce fait, comme aussi celui que l'Université d'Upsal et la Société 

 des Sciences ont leur siège dans la même ville et sont pour ainsi dire 

 voisines, contribue en une large mesure à expliquer l'influence que ces 

 savantes institutions ont incontestablement exercée l'ime sur l'autre et 

 qu'on pourrait représenter figurément comme celle d'une tendre mère sur 

 sa fille reconnaissante. 



A ses débuts, l'activité de la Société Roj^ale des Sciences s'est 

 déployée sur un vaste domaine; mais nous l'avons montré, elle s'est res- 

 treinte de plus en plus dans le cours des ans aux travaux du ressort 

 des sciences mathématiques et naturelles, non d'une manière si exclusive 

 toutefois qu'il ne se trouve dans ses Nova Acta des mémoires relatifs à 

 l'histoire, à l'archéologie, etc. 



Au sujet de cette direction dominante dans le sens des sciences 

 naturelles, il n'est peut-être pas hors de propos, nous scmblc-t-il, de jeter 

 un coup d'œil sur les méthodes en usage dans ce domaine, où tant de 

 savants ont conquis une gloire impérissable. 



Les deux seules méthodes dont l'investigation scientifique puisse 

 disposer pour trouver la vérité et arriver à une connaissance digne de 

 ce nom sont, d'une part, la méthode inductive, analytique ou empirique, 

 et de l'autre la méthode deductive, synthétique ou spéculative. Cette 

 dernière, la déduction, qui conclut d'une cause supposée aux effets qu'elle 

 produit ou de principes généraux et d'hypothèses aux faits, n'a pas fourni 

 dans le champ des sciences naturelles les résultats qu'on en espérait; 

 aussi n'a-t-elle pas été généralement admise. En revanche, Vinduction 

 infère des conséquences aux principes, des effets à leurs causes et con- 

 clut ou s'élève d'une foule d'observations objectives — et même subjec- 

 tives, comme c'est le cas en médecine — aux forces qui les ont produites. 

 Cette méthode se fonde immédiatement sur l'expérimentation, qui est une 



